出生清贫用实力说话

　　1923年，雷石东出生在美国波士顿一个清贫的犹太移民家庭。父亲靠卖油布养活全家人，母亲不断向雷石东灌输集中精力学习的重要性。如果雷石东需要练习一个小时钢琴，她会把时钟偷偷拨回半个小时，这样实际上儿子就要练习一个半小时。雷石东说，这种严格的管教有时让他感到非常痛苦，但让他树立了这样的信念：得不到第一就是失败。

　　雷石东中学就读的波士顿拉丁学校竞争异常激烈，这让雷石东认识到，生活应该是一个勇往直前的过程，后退就意味着被淘汰。每天早上自打从床上爬起来的那一刻开始，他就像进入了激烈的战场，除了学习，他再也没有其他的活动，甚至生病在床时也夜以继日地学习，成为第一的欲望占据了他的所有心思和意念。

　　1940年，雷石东以波士顿拉丁学校300年来的最高平均分毕业，并直接进入哈佛大学。20岁时由于不凡的才能，他被选拔加入特殊智力小组。当时正值第二次世界大战，该小组的使命是破译日本高等军事密码，结果他成功地破译了日本的外交密码，受到美国军方的两次嘉奖。24岁时，雷石东获哈佛大学法学博士学位，之后又于1947年获得波士顿大学荣誉法学博士。

　　放弃律师投身娱乐经营

　　“从哈佛法学院毕业之后的六七年时间里，律师事务所的工作给我带来了滚滚财源，我开始对这个职业有了清醒的认识：从事法律其实就是经商。在明白了这点之后，我决定自己亲自参与商业竞争。”雷石东在他的自传《赢的激情》中如此写道。

　　做律师，雷石东每年能赚10万美金。既然律师也是一种商业行为，为什么不从自己的家族生意开始呢？当时雷石东的父亲在纽约建造了第一家汽车影院，生意很好，后来成为了连锁影院——东北影院公司。雷石东放弃了给他带来丰厚收入的律师事务所，投身于父亲所经营的娱乐事业。虽然当时他父亲给雷石东的年收入是5000美金，但雷石东渴望成功的激情和商业方面的才能开始找到了施展的天地，商场上激烈的竞争激发了他强烈的斗志，也带给他极大的满足感。

　　在雷石东的经营下，东北影院公司的业务迅速扩展到整个美国。

　　他拍了《阿甘正传》

　　50岁那年雷石东经历了一场火灾，险些丧命，全身45%的皮肤烧伤，右手腕几乎脱落，人们都以为他活不了了，但他却奇迹般地康复，并在商场上越战越勇：63岁收购维亚康姆，70岁收购派拉蒙，76岁收购CBS，成为好莱坞以及全球传媒最有影响力的人。

　　作为全球最大的传媒娱乐集团之一，维亚康姆公司涉足电影、电视、出版及与娱乐相关的其他零售业务，2003年公司市值870亿美元，该公司旗下的派拉蒙公司制作出品了一系列脍炙人口的经典影片，包括《阿甘正传》、《勇敢的心》、《泰坦尼克号》……当被问及成功的秘诀时，雷石东说：“首先，你必须是一个乐观主义者，有着乐观主义精神，这是唯一让你成功的秘密。其次是保持清醒，在工作上任何变化都是有可能的。最后要有自信，相信自己一定能够成功，这一点非常重要，因为我就是白手起家的。”