“新房子”庇护所已经在美国密苏里州堪萨斯城运营37年。其间，数千名遭受虐待的妇女及其孩子在这里寻求温暖和帮助。

　　但是，上个月，所有求助者被迫搬走，“新房子”工作人员开始自寻生计。原因相当简单。需求仍在，资金却不足。随着美国经济保持低迷态势，慈善业迎来寒冬。

　　10美元的捐款人“不见了”

　　“人们现在都紧握着手里的钞票，”“新房子”负责人莱斯利·卡普兰１０日告诉路透社记者。据他估计，“新房子”今年收到的捐款与去年相比少大约２０万美元，加之政府今年减少拨款，“新房子”资金太紧，无法正常运作。

　　“如果天然气现在每加仑售价４美元（相当于每升１．０６美元），牛奶每加仑售价也是４美元，而你又听到自己有可能遭解雇的传言，那么你就会开始恐慌。我们现在看到的（曾经常给慈善机构捐款的人）就是这种情况。”

　　捐款减少，迫使慈善机构不得不增加募捐活动，寻找新捐助者。

　　“我们开展了许多募捐活动，”芝加哥基督教工业联盟执行主任朱迪斯·麦金太尔说：“那些曾愿意捐给我们１０美元或１５美元的人现在不见了。富人们仍然有钱可捐，但他们捐款时会变得谨慎。情况越来越不好。”

　　“慈善给予指数”下行

　　据印第安纳大学慈善事业中心统计，美国人去年共为慈善事业捐款３０６０亿美元，比２００６年增长３．９％。其中三分之二来自年收入超过２０万美元的富裕家庭。

　　不过，预测捐款趋势的“慈善给予指数”却在２００７年１２月由先前的８８降为８３，处于２００３年以来最低点。旧金山一家教会开办的慈善机构负责人塞西尔·威廉斯说，从今年初开始，捐款数量一路走低。这家机构不得不减少１５％的食物和药品供应。

　　“我们缺少（捐助者）像从前那样响应（号召）。一些人自己的生活受到影响，”威廉斯说，“我们不得不给他们打电话，但那些以前常给我们捐款的人却表示他们再也不能与我们合作了。”　已有１００多年历史的慈善组织美国救世军说，过去６至８个月，捐款数量一路下滑。冬季即将到来，救世军担心无法为需要的人提供过冬住处。

　　大企业出手也谨慎

　　生活在加利福尼亚州的梅莉莎·佩雷斯２００７年是芝加哥非营利性机构“文化交换中心”的志愿者，接待外国学生在自己家吃住。但是，由于家里的生意陷入困境，她今年没有能力继续接待。

　　“一切都很艰难，”她说：“我们很困难。”

　　不仅民众个人无力承担，实力雄厚的企业参与慈善活动时也会思量再三。

　　据统计，美国企业２００４年平均捐出税前利润的１．５％用作慈善事业，但现在这一比率已经下降为０．７％。

　　打算今后１０年为慈善事业捐款２０亿美元的美国银行表示，不论今后几年利润如何，它都会坚守捐款承诺，但会慎重选择捐助对象。

　　“当经济变得更加脆弱，我们也必须对（如何从事）慈善事业更加慎重，”银行慈善部门负责人克里·沙利文说。　

　　荆晶（新华社供本报特稿）