宣布驱逐美国大使前几个小时,查韦斯宣布逮捕一批政变阴谋策划者。根据他的命令,国防部长古斯塔沃·兰赫尔·布里塞尼奥已着手展开调查。
反对派人士2002年发动未遂政变,试图把查韦斯赶下台。查韦斯说,这次落网的政变阴谋策划者与2002年未遂政变发动者属于“同一伙”。嫌疑人商讨如何刺杀总统和颠覆政府有录音为证。
他说,阴谋策划者得到“政治反对势力……和美帝国”支持。
委内瑞拉国家电视台10日晚播放查韦斯提及的那段录音。主持人马里奥·席尔瓦说,海军将领卡洛斯·米连以及国民警卫队和空军的两名前任军官在嫌疑人之列。录音中,一名前任军官说,“我们要夺取”总统府。
查韦斯说,阴谋策划者“寻找地对空导弹……试图炸毁总统座机或用飞机撞毁总统府”。另外,他指责私营媒体试图“封杀”涉及政变图谋的消息。
国防部长兰赫尔·布里塞尼奥说,包括空军和国民警卫队3名军官在内的一些人已接受讯问。他说,一些人想分裂委内瑞拉军队,“武装力量却更加团结和强大”。