美国有关部门说，截至当地时间１８日，近日袭击美国南部和中西部广大地区的飓风“艾克”已造成５１人死亡，其中仅美国第四大城市休斯敦就有２３人死亡。

　　休斯敦市政府网站发布的消息说，洪水、树木倒地、电线短路着火和发电机漏电等是导致人员死亡的主要原因。休斯敦和其他一些灾区的当地政府已设立失踪报告电话热线，以统计和查找飓风中的失踪人员。

　　到目前为止，休斯敦市２２０万户居民已有约８０万户恢复供电，该地区近３００所学校也有２７％恢复了供电。但完全恢复供电至少要到下周以后。

　　休斯敦地区１４家大型炼油厂至少已有３家即将恢复生产，有望缓解该市汽油紧缺的局面。但炼油厂复工还要依赖于电力的恢复进度。此外，休斯敦地区的航道１８日重新开放，目前只限于政府和商业船只通行，个人使用的休闲类船只仍然禁航。

　　美国运输部日前宣布提供３００万美元援助，帮助休斯敦和受灾最严重的加尔维斯顿清理和修复机场、公路和航道等基础设施。

　　“艾克”已于１５日离开美国境内，但灾区全面恢复将是一项长期而艰巨的任务。除死亡人数可能上升外，灾区还面临灾民安置、基础设施重建、基本生活用品紧缺和防疫等多种挑战。据估计，“艾克”在美国造成的经济损失可能高达１８０亿美元。             据新华社