我们很难界定电影是谢晋的一个梦想，还是它赐予了谢晋无数个梦想。也许“在电影里活着”或者“为电影而活”，都可以归纳谢晋的一生。正如余秋雨先生曾在《足迹》的序言中所说：“回想一下，在这风风雨雨的半个世纪，中国人的文化生活中如果没有谢晋，一大批中国人如果没有《红色娘子军》、《舞台姐妹》、《天云山传奇》、《牧马人》、《芙蓉镇》等等电影可看，那将会是一种怎样的失落？”

　　一个世纪有一个世纪的文化。20世纪70年代末80年代初，正当人们重新追求人性的回归，重新检视历史记忆时候，谢晋推出了《天云山传奇》、《牧马人》、《芙蓉镇》；当社会上掀起盲目崇外的风潮时，谢晋便拍摄了抒发炎黄子孙的思乡恋国之情的《最后的贵族》；1997年香港回归，谢晋又推出对近百年中华民族的历史进行审视的《鸦片战争》……

　　“任何国家、任何时代，都要为自己的民族塑造形象。如果20世纪中国电影还没有美好的形象留下来，并且被全世界都能接受的话，那我们这一代电影人就没有尽到责任。”

　　谢晋曾经说过的这番话，让我们强烈地感到他所肩负着的重担：如何才能将历史留下的思考融入到艺术作品中，给人们留下难忘的印象？

　　在从影的道路上，谢晋始终带着这样强烈的历史使命感和忧患感，用胶片书写着中国社会政治、历史的风云变幻和时代精神的涌动：《女篮五号》、《红色娘子军》、《舞台姐妹》、《啊，摇篮》、《天云山传奇》、《秋瑾》、《牧马人》、《芙蓉镇》、《高山下的花环》、《最后的贵族》、《清凉寺的钟声》、《鸦片战争》……他总是面对现实，去感受、捕捉群众之痛痒和最有时代感的题材，用电影的语言把自己对中国政治历史、社会生活的洞见和接受者的审美趋向协调起来。

　　从影60余年，这位中国现实主义电影的开拓者，一直在保持着对社会的严峻而深刻的审视。 段菁菁