现年４６岁的英国极地探险家佩恩·哈多带领的极地探险小组将于明年２月出发前往北极，测量正在逐渐变薄的北极冰盖厚度。这是首次真正意义上对全球气候变化速度的调查。

　　测量结果将为世界各国如何应对北极冰川融化提供参考。

　　携带超轻雷达徒步千里

　　探险小组将从加拿大展开超过１１００公里的探险旅程。他们将花４个月时间在布满冰块的地面上徒步跋涉，甚至还要游过无冰水面，才能最终到达北极。

　　探险家们随身携带的雪橇经过特殊设计，可以漂浮在水面上，在探险家游泳时助一臂之力。雪橇后面拖着的脉冲雷达每副重量仅为４公斤、造价高达２０万英镑（约合30万美元）。探险小组将用这种雷达读取超过１０００万个数据，测量北极冰盖厚度。

　　出发时正值短日照时期，这意味着探险队员将在黑暗中度过旅途中的大多数时间。加之届时温度最低可达零下５０摄氏度，他们必须穿上保暖救生服。

　　英国《星期日泰晤士报》２８日援引哈多的话说：“我们的技术和经验到目前为止还没能派上用场，但是现在终于有了好好利用它们的机会。”

　　首次验证全球变暖数据

　　极地探险小组前往北极实地测量的数据除了是对先前相关数据正确性的一种检验，还将完善目前用于测量气候变化影响的电脑模型。

　　科学家掌握着北极冰盖厚度的大量数据，这些数据中的绝大多数都是利用卫星、航空器和潜水艇，通过遥感技术测量所得。科学家就是根据这些数据建立模型来预测北极冰盖的“命运”。

　　但是，一些遥感技术有时无法辨别雪、冰和水，加上极地气候变幻莫测，科学家们据此做出的一系列预测可能存在偏差甚至错误。有些电脑模型测算出极地气候变暖的速度远远快于世界其他地区。例如美国海军设在加利福尼亚的研究生院通过一个模型预测北极最早从２０１３年开始，每年夏天将不再结冰。极地探险小组此次测量到的数据将检测出这些预测是否正确。

　　探险小组到达北极后，将每天向媒体和科研机构传回数据。“我们传回的极地数据量将史无前例，向所有地球人展示真正的科学和极地探险。这也是首次直接从极地传回信息，”哈多说。         王礼陈（新华社供本报特稿）