京剧艺术大师周信芳的女儿周采芹，很小就去了英国留学。40岁时，经营房地产失败，家产荡空，一文不名。在她离开英国到美国后充满绝望。这时她在电视上看到了王蒙，王蒙在新疆当“右派”时，面对两种选择：自杀或者忍辱前行，王蒙选择了后者。周采芹受到激励，重新奋起，进入美国的大学学习，同时开始演戏，终于在60岁时闯入好莱坞，成为好莱坞历史上不可思议的一件事。最近，她以74岁高龄在中国参与电视《红楼梦》的拍摄，贾母一角由她扮演。

　　在周采芹重新被社会认可以后，她仍然会经常讲起，自杀或者往前走这样的话。特别是对那些人生进入低潮，或者面临生活磨难的人，她会常常告诫他们，不想死只有一条路，往前跑。

　　这真是一个敢于对生命负责的清醒而又勇敢的选择。当时的王蒙正是有了这样的选择，才会在新疆艰苦的岁月里，学习新疆少数民族的语言，了解新疆的风土人情，热情地与新疆各族人民融合在一起，为他今后的文学创作积累了生活素材，使他在平反后写出了大量脍炙人口的作品。

　　王蒙和周采芹都是正面的典型，生活中，反面的、所谓“回头是岸”的例子也是有的。有一位医学专家，因为经济问题被判入狱。结果在监狱的几年里，他一面深刻反省，一面抓紧时间整理自己的医案，在他快出监狱时，一本医学专著也交由出版社出版。还有一位企业领导被判刑进监后，他痛下决心改过自新。他利用业余时间研究中国古代几位思想家的作品，进行比较分析，并且对同时期的国外思想家进行比较研究，希望从中得出一些对当今社会有益的结论。那天我去探望他时，他神情饱满，说到兴奋处慷慨激昂，让人不觉得他身着囚衣，身处监狱的接待室。

　　拒绝自杀，选择前行，需要怎样的方法，才能支撑其前行的步伐？需要有怎样的行为，为其孤独、清苦的只身前往提供精神的养料？周采芹说，要学习。人一学习，苦的东西就不去注意了。在学习的时候，你会忘记苦的地方。她家里有1500本藏书，在美国每次搬家，好多东西丢了，但书一直在。人到哪里，书就到哪里。

　　周采芹随身的书不仅为她摆脱了孤独，也为她开辟了新的更为广阔的世界。而且，对于更多的身陷苦难的人来说，读书还可以找到新的谋生的方法和途径，为他展现新的生活之路。或许，经历了这次苦难，经历了一次苦学，使一个人的人生出现新的转折。

　　周采芹天生丽质，从小养尊处优。到了国外，她说若把男人请吃饭的钱全存起来，可以换一所豪宅。但40岁以后当美貌离你越来越远的时候，你要学会用知识武装你的心。对周采芹来说可以这样。对大多数并不美貌的女人，对不以貌取人的男人来说，学习真该是从小就应养成的习惯，这样，当你在人生路途中面临苦难时，不至于手足无措，不知从何处下手，更不至于视书为可以随便遗弃的东西。