能源危机促使人类大胆寻找替代能源。美国科学家希望通过模仿太阳中心核聚变发能原理，打造出微型“人造太阳”，为将来探索新能源带来希望。

　　与实验有关的建设工程耗资１７.５亿美元，预计将在明年春季完成。

　　建人造太阳取能源

　　加利福尼亚州利弗莫尔市的“国家点燃设施”科学家负责这项研究实验。

　　“国家点燃设施”负责人埃德·摩西说，研究人员在试验中试图在实验室环境下点燃一个微型人造“太阳”并触发热核反应。

　　实验目标是创造出１亿摄氏度以上的温度和比地球上任何地方大数十亿倍的压力，而产生这些温度和压力的来源只是相当于针尖大小的一点氢燃料。这一过程同太阳中心产生能量原理相似，因此实验被称为“人造太阳”。

　　“我们正在创造存在于太阳内部的环境，就像接触真正的太阳能……这真是令人兴奋的物理学，但除此之外，它还帮助解决巨大的社会、经济和全球问题。”摩西说。

　　如果实验成功，科学家将向着建立现实核聚变发电站迈出第一步。由于作为实验用燃料的氢在宇宙中普遍存在，“人造太阳”将有助于科学家探索一种几乎取之不竭的能源。

　　实验原理早已具备

　　根据实验原理，在一个面积有３个足球场大小的特定实验室中，一束红外线激光将经过总厚度约１.６公里的透镜、镜片和放大镜折射，变成一束拥有一只家用电灯泡１００亿倍能量的激光。

　　激光随后分解为１９２束紫外线，汇集到实验室中央一个密封舱内。为避免灰尘导致激光掺杂，实验室设有抽风除尘装置。

　　当这些激光撞击密封舱内部时，产生的高能量X射线在数十亿分之一秒时间内将压迫密封舱的氢燃料微粒，直到它的外壳爆炸。

　　氢燃料外壳爆炸同样会产生一种持续压迫燃料的反作用，直到核聚变产生，释放出巨大能量。

　　自从艾伯特·爱因斯坦１９０５年提出相对论以来，科学家们一直寄希望利用核聚变获取巨大能量。根据爱因斯坦的理论，１克物质所含能量足够点亮２.８５万只１００瓦灯泡一年之久。

　　有望成为人类最大成就

　　核聚变迄今只在核武器和高强磁场产生的不稳定等离子中成功应用。但“人造太阳”实验有望在将来改变这一现况。

　　前宇航员、“国家点燃设施”负责人杰夫·威斯奥夫说：“我参加了国际空间站的建设工作，但这次实验挑战大得多……下一步是探索实验怎样为世界创造些许价值，它有潜力成为人类迄今做出的最大成就。”

　　如果一切进展顺利，“国家点燃设施”可实现用激光每５小时引发一次核聚变。不过，这与建造一座核聚变发电站尚存在不小距离，后者要求激光每秒引发１０次核聚变。

　　“国家点燃设施”正同英国拉瑟福德·阿普尔顿实验室合作筹建核聚变发电站。工程名为“高能激光研究”，目标是实现用激光几分钟引发一次核聚变。

　　拉瑟福德·阿普尔顿实验室负责人迈克·邓恩说：“‘国家点燃设施’终将证明用激光可以产生核聚变。这将开创物理学令人兴奋的新时期，因为它将证明我们尽力追求的成果事实上可行。”             新华社供本报特稿