据新华社 为了通过经济联盟实现政治联盟的梦想，欧洲人经过数年的酝酿，于１９９９年正式推出欧盟单一货币——欧元。２００９年１月１日，欧元区大家庭在迎进第１６个成员斯洛伐克的同时，欧元也将迎来自己的１０岁生日。

　　１９９１年１２月在荷兰小镇马斯特里赫特举行的欧洲共同体（欧盟前身）首脑会议通过了《马斯特里赫特条约》。根据该条约，欧盟从１９９９年１月１日起正式发行欧元，并在使用欧元的国家区域（欧元区）内实施统一货币政策，这标志着具有里程碑意义的欧元正式诞生。经过３年的过渡期，２００２年１月１日欧元正式进入流通。

　　德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰率先成为使用欧元的国家，之后又有希腊、斯洛文尼亚、马耳他和塞浦路斯加入。斯洛伐克加入后，欧元区将扩大到１６个国家，人口也将增加到近３．３亿。

　　欧盟委员会主席巴罗佐和负责欧盟经济和货币事务的委员阿尔穆尼亚日前分别发表讲话，称欧元１０岁生日和斯洛伐克加入欧元区是欧盟值得骄傲的时刻。阿尔穆尼亚说，欧元已成为欧盟身份的象征，“在２００７年夏天以来我们不得不应对的巨大外来冲击面前，欧元保护了我们”，“我们捍卫了使欧元取得如此成功的预算和宏观经济框架”。

　　近年来，欧元对美元汇率不断攀升。２０００年１０月，１欧元仅兑换０．８２美元；而目前，欧元对美元的比价已达到１比１．４０左右，升值近８０％。此外，在世界各国的外汇储备中，欧元所占的比例也不断上升。美国全国经济研究局的门齐·钦和杰弗里·弗兰克尔早在２００６年就发表论文说，如果美元继续贬值，那么欧元可能在２０２２年前取代它成为首要的国际储备货币。

　　但欧元取得这样的“辉煌”并非一帆风顺，它也曾经历风雨、遭遇质疑。

　　欧元初流通时，奸商利用换制之机抬高物价的做法，也让不少人将“罪魁祸首”指向欧元。２００５年年中，《欧盟宪法条约》夭折，欧洲走向政治联合的梦想受挫，货币联盟的基础也为之动摇，欧元的未来命运成为讨论的热门话题，少数意大利高官甚至扬言要放弃欧元，恢复本国货币。

　　不过，欧盟委员会与欧洲不少政界和经济界人士坚持认为，只要有财政约束、独立的中央银行和合理灵活的劳动力市场，离开政治联合的货币联盟仍能生存。近几年，调控欧元货币政策的欧洲中央银行切实发挥了其应有的作用，有效地掌控着欧元区的货币政策。２００７年，取代《欧盟宪法条约》的《里斯本条约》出台，说明欧盟一体化进程还要往前发展，货币联盟崩塌的担心随之消弭。