新华社伦敦1月8日电 英国中央银行英格兰银行８日宣布，将基准利率降低０．５个百分点，至１．５％，这是该行１６９４年成立以来的最低水平。

　　这也是英格兰银行成立３１５年来首次将基准利率降至２％以下。自去年１０月份以来，英格兰银行已连续４次降息，累计降息幅度达３．５个百分点。分析人士认为，英格兰银行连续降息，主要是为了防止英国经济出现持久衰退，并刺激经济尽早复苏。

　　受金融危机等因素影响，英国经济陷入困境。英国房价大幅下跌，服务业萎缩，个人消费开支不振，英国经济正面临自上世纪９０年代初衰退以来的最困难局面。根据英国国家统计局的数据，去年第三季度英国经济环比增速为负０．６％。英国渣打银行预测，从去年第四季度开始，英国经济还会连续５个季度环比出现负增长。

　　分析人士认为，在英国经济复苏之前，英格兰银行很可能不得不把基准利率维持在较低水平。未来几个月里，英格兰银行还可能进一步降息，从而使基准利率降至１％以下甚至接近零。

　　英格兰银行连续降息也引发了一些担忧。一方面，随着基准利率不断下调，英镑汇率受到打压；另一方面，如果基准利率接近零，英格兰银行将失去进一步通过降息刺激经济增长的空间。

　　此外，英格兰银行持续降息对经济的刺激作用也有待观察。此前，在英格兰银行宣布降息后，很多英国商业银行为尽快改善资产负债表和提高资本充足率，仍严格控制贷款发放，并没有相应降低面向企业和消费者贷款的利率，因此导致英格兰银行的降息作用大打折扣。