20日发表的《2008年中国的国防》白皮书说,中国空军基本形成以第三代飞机和地空导弹为骨干,以第二代改进型飞机和地空导弹为补充的主战武器装备体系。新白皮书说,按照攻防兼备的战略要求,空军发展新型战斗机、防空反导武器、指挥自动化系统等装备。陆续装备一批较先进的信息化装备和空空、空地精确制导弹药,改进现役装备电子信息系统,完善情报预警、指挥控制和通信基础网络。
《2006年中国的国防》白皮书在首次阐述空军军种战略思想的基础上提出,空军着眼于建设一支攻防兼备的信息化空中作战力量,减少作战飞机总量,重点发展新型战斗机、防空反导武器,加强指挥控制系统建设。
2008年11月举行的珠海航展,部分地为此做出了注解。歼-10实现了中国战机从第二代向第三代的跨越。