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研究人员一直以来认为人类艾滋病毒源于SIVcpz(猿免疫缺陷病毒),但该病毒本身对黑猩猩没有危害。
然而在加拿大蒙特利尔刚刚举行的第16届逆转录病毒与机会性感染研讨会上,新研究数据表明,感染了SIVcpz的野生黑猩猩比未感染的更容易死亡。感染者会有艾滋病样症状,这一发现提高了黑猩猩也会得艾滋病的可能性。哈恩实验室的毕业生丽贝卡·路德科在研讨会上称,现在已经收集了足够的数据来评估SIVcpz病毒对野生黑猩猩造成的影响。
2000年至2008年间,丽贝卡、哈恩和同事们收集了生活在贡贝川国家公园的黑猩猩粪便样本共1099份,其中18份样本的黑猩猩被SIVcpz感染。丽贝卡说,18份被感染黑猩猩的样本中,有7只黑猩猩在他们的研究过程中死亡。相对地,76只健康黑猩猩,在实验过程中有10只死亡。当他们修正了年龄以及另外一些实验影响因素后发现,感染病毒的黑猩猩死亡率是未感染者的15倍。他们对2只感染病毒而