日前，英国两位天文学家称，数以千计的无形“暗彗星”可能会对地球形成不可预见的威胁。

　　“暗彗星”是一种脱落其明亮冰晶物质，只保留着内部有机物质外壳，从而反射很少的光线。由于暗彗星并不燃烧，它与地球的碰撞路径中很容易逃脱研究人员的探测，直至灾难出现。英国卡迪夫大学的比尔·纳皮尔教授告诉《新科学家》杂志称，“证实昏暗、处于休眠状态的彗星是一项重大发现，但很大程度上它对地球构成一定的危险。”

　　天文学家称，依据明亮彗星经过太阳系的速度来推测，大概有3000颗彗星途经太阳系，然而仅有25%被天文学家所探测到。之所以多数的彗星没有被探测到主要是由于它们太暗，无法观测到。

　　1983年，一颗名为“IRAS-Araki-Alcock”的彗星经过地球上空，只有500万公里的高度，这是200年来所有彗星中最接近地球的一颗彗星。纳皮尔说：“像这样的暗彗星，其表面仅有1%区域具有活跃性，能够反射光线，只有在它抵达目的地前两个星期才能被探测到。”

　　美国科罗拉多州专家西南科学研究所的克拉克·查普曼称，“暗彗星”能够很好地吸收太阳光，因此很可能会探测到暗彗星所释放出来的热量。

　　本报通讯员 魏 冬