2006年12月,“中国作家富豪榜”首次出炉,成为文学圈内的一大话题。余秋雨、二月河、韩寒分别以1400万元、1200万元和950万元的身价名列前三。余秋雨在博客上表示,自己对这个排名“有点吃惊”,认为把盗版和出版社不认的糊涂账也算进去了。但韩寒在接受采访时称:“950万?八九不离十。”
之后,作家、出版人、学者和读者都卷入这场热闹非凡的争议中,争议的焦点集中在财富与一个作家的价值有没有关系、钱能不能衡量文学上面。也有人质疑这个新榜单数据的准确性,认为仅是娱乐,不能当真。
2007年的作家富豪榜,郭敬明、于丹和易中天分别以1100万、1060万和680万列前三强。2008年,郭敬明以比2007年多200万的收入继续蝉联冠军,郑渊洁和杨红缨列第二、三位,郭敬明的助理代他表示质疑,也有人凭此榜抨击中国的文学陷入畅销文学的泥沼。
“财富并不能证明一个作家的写作价值”成为共识,但是对该榜的认同性和重视性在提升,这是该榜发布3年后的一种趋势。国内一家重要网站发表言论力挺作家富豪榜,认为它将文学推向了人们注目的中心,是文学的捍卫者。