2006年2月，美国宇航局的“雨燕”天文观测望远镜在距地球4.4亿光年的地方记录到了伽马射线爆发，而这次爆发的时间长度是一般爆发的100倍。

　　对于这次不同寻常的伽马射线爆发，科学家认为它是一颗垂死恒星发出的。这是科学家们第一次观测到了一颗恒星的死亡过程和超新星的诞生过程。在恒星爆炸后，它产生了能放射超大能量而又极为明亮的物体，也就是超新星。超新星并不是新出生的星，它不过是死亡恒星的一个“葬礼”，超新星通常会在出现几个月后消失。