李鸿章字少荃，作为清朝的“中兴名臣”，他官至直隶总督兼北洋通商事务大臣，人称李中堂，真所谓“坐镇北洋，遥执朝政”，地位十分显赫。

　　李鸿章的父亲李文安和曾国藩是1838年的同榜进士，李鸿章又是从曾的幕僚起步踏上仕途的，所以曾国藩对李的才识和人品有足够地了解。曾国藩虽然调侃过自己的两位弟子（另一位俞樾字荫甫即俞平伯的祖父）：“李少荃拼命做官，俞荫甫拼命著书。”但对李仍是大力奏荐：“才可大用”。

　　李鸿章当了朝廷重臣以后，表面上架子很大，高高在上，与百官礼尚往来很少，但如果有人当面向他指出失误，他却能深刻反省引咎自责。如有一次，某位县令来拜见中堂，入室后照例半跪致礼，但李鸿章拈着胡须理都不理，好像没看见一样。来人坐定后，李问他为啥事求见。那县令说：“下官听说中堂近患目疾，特地前来探望。”李讥笑其道听途说不辨真伪。县令说：“下官刚才向中堂行礼，中堂视而未见，恐怕目疾已经不轻了，中堂自己反而不觉得吧。”李鸿章明白了他的意思，当即拱手向他致谢。

　　官僚机构“门难进、脸难看”，可谓自古已然。笔者曾请教过一位在执法部门公干的朋友，为何总是把脸拉得那么长，一副“欠你多，还你少”的模样。那朋友倒也实话实说：“我原本也想笑脸待人的，但人一和气，缠你的人多了，怕你的人少了，要想办点事还真难。”难怪有点职位有点权力的人，往往自觉不自觉地会板起脸，拒人于千里之外，时间长了，脸上的肉都会横生。

　　李鸿章一辈子在官场摸爬滚打，上级的无端训斥、同僚的恶意排挤、下属的阳奉阴违……料想是经得多了，故在自己的办公场所签押房手书一联：“受尽天下百官气，养就胸中一段春。”也正因为有这样的心路历程，所以尽管他仍然免不了旧式官僚鼻孔朝天的通病，但当有人向其指出时，总算还能反躬自省。