虽然没有明确证据可以证明美国在南海问题上扮演着何种不光彩的角色，但至少有一点是可以肯定的，即菲律宾严重依赖美国，而美国一直没有放弃过菲律宾这个传统盟友。

　　似乎是一种验证，即将卸任的美军太平洋司令部司令蒂莫西·基廷海军上将3月19日在美国国会指责，本月初发生的美军监测船“无瑕”号和中国舰艇短暂对峙事件，显示中国在南中国海表现出了“挑衅性”的行为。

　　揣测中国意图

　　参议院军事委员会3月19日举行听证会，讨论美军太平洋司令部的角色与战略，基廷率多位高级将领出席，“无瑕”号事件成为听证会焦点。

　　就在前一天，美防长盖茨宣布，推荐美国海军太平洋舰队司令罗伯特·威拉德接替基廷。目前还不清楚基廷未来的去向。

　　基廷在作证时说：“‘无瑕’号事件是个令人忧虑的迹象。它说明中国表现出了‘挑衅’的、‘令人忧虑’的态度，而且‘不愿意’遵守可令人接受的行为准则，特别是在南中国海。”

　　基廷称，这让美国必须思考很根本的问题，即“中国的真正意图为何？到底中国的战略意图是什么？中国期望10年、20年、50年后的角色为何？在中国的军事互动评估当中，是否将美国视为重要角色？”

　　基廷强调，加强美军太平洋司令部与中国人民解放军的互动，对维护台海和平稳定，消除地区盟友伙伴的疑虑至关重要。他说，美中关系从2008年上半年获得进展，尤其在2007年11月感恩节期间，美军“小鹰”号航母战斗群未能停泊香港之后，美中设立军事热线，美国也在一些事件中迅速回应中国，包括向中国四川地震和南方雨雪冰冻灾害运输救援物资，美中也开始进行资深军事人员交流。

　　不过，他承认，当前的美中关系仍未达预期，美国去年底批准对台军售后，中美军事交流停滞。他指责说，目前仍难获得一个成熟且建设性的美中军事关系。

　　他也强调，台湾在马英九上台后，海峡两岸的关系出现一些缓和进展，美国认为，这是好迹象，显示中国以及东北亚地区的稳定及愿意思考更多的选项。

　　军事委员会主席卡尔·莱文认为，应持续发展美中双边互利的军事关系，最近在南海发生的“无瑕”号事件，固然对双边既有计划有所干扰，但此事件应非军事冲突的意图，而是比较属于双方对于海域主权以及自由航行的分歧。

　　他说，这样的分歧提供了一个机会，若美中能通过有效的军事对话以减低误会、避免误判，双方都可获益。

　　意在敲打奥巴马？

　　就在2月26日，也就是阿罗约签署“菲律宾群岛基线法”前半个月左右的时间，美国保守派智库传统基金会发表了一篇由亚洲研究中心主任瓦尔特·洛曼撰写的题为《南沙群岛：美国领导权在南中国海面临挑战》的文章，不禁让人对这项法律背后的美国因素产生联想。

　　洛曼在文章中说，作为菲律宾的盟国，美国不能在菲律宾与中国的争端中保持中立——“如果在选择朋友的问题上不能放弃中立立场，那么同盟关系还有什么意义呢？”他还说，南沙群岛之争不仅仅是菲律宾的问题，还是美国以及在亚太地区依赖美国领导权的所有盟国的问题，如果美国不对中国的南沙立场提出挑战，那么终将有一天美国的太平洋舰队在进入南中国海进行例行行动时需要首先征求中国的同意。这篇文章发表后，受到菲律宾各大主流媒体的大力追捧，菲律宾通讯社、《菲律宾星报》等当地主流英文媒体纷纷转载。

　　针对“无暇”号测量船事件，美国《华盛顿观察》近日发表文章称，这是五角大楼向奥巴马政府敲响的警钟。《华盛顿观察》的这篇题为《南海被“扰”，五角大楼要打舆论牌》注意到，这件事是美国五角大楼“主动”爆料，有些不同寻常。更值得注意的是，此前一周，中美刚刚恢复中断了五个月的军事磋商，这是奥巴马政府执政以来两国军方迈出的缓和一步。也许，发生在南海上的“摩擦”虽然“司空见惯”，但对于五角大楼而言，这是一个可以向奥巴马政府敲响的警钟，告知这个新上台的政府，不要忘记中国在海洋上的“崛起”。