原名查海生，1964年5月生于安徽省怀宁县高河查湾。1979年15岁时考入北京大学法律系，大学期间开始诗歌创作。1983年自北大毕业后分配至北京中国政法大学哲学教研室工作。1989年去世。

　　海子主要作品有：长诗《但是水，水》、长诗《土地》、诗剧《太阳》（未完成）及约200首抒情短诗。他曾于1986年获北京大学第一届艺术节五四文学大奖赛特别奖，于1988年获第三届《十月》文学奖荣誉奖。