2004年秋天之前，“姬十三”这个名字，在科学传播圈并不存在。走在复旦大学校园里的，只是神经生物学博士一年级学生嵇晓华，在同学们看来，他是个“有点文艺气质的理工男”。2004年秋天，已是博士生的嵇晓华，有了“写点儿东西”的冲动。他把一篇论文改写成一个小故事，署名“姬十三”，群发到很多杂志编辑的电子邮箱里。

　　整整两个月，嵇晓华一边在实验室做实验，一边等待着与“姬十三”有关的消息，但一切杳无音讯。

　　就在他觉得“应当放弃幻想”之时，一份科学杂志的主编，给“姬十三”回了一封信，重新燃起了嵇晓华的希望。这个被认为“可以培养一下”的博士生，很快又给这个主编寄去了一篇关于时间感知的文章，“姬十三”这个名字很快变成了铅字。

　　他的科普写作之路，就此一发而不可收拾。在复旦大学校园的最后3年里，他是一边做实验写论文，一边熬夜写科学文章的博士嵇晓华；而在科学写作和传播的圈子里，他是渐渐被人所知的姬十三。

　　《新发现》、《三联生活周刊》等一些刊登科学文章的杂志盯上了他，开始时的惨淡局面就此扭转。约稿的人越来越多，这个不擅言语的人，便闷头给十多家报纸杂志写文章；他很享受这种被人约稿的日子，同时，他还以幽默的语言，主持着一家杂志的科学问答栏目。

　　这给姬十三带来了不少读者粉丝。在某大报科学版的一个编辑看来，姬十三是“国内少有的把科学文章写得如此生动有趣的人”，每次收到别人寄来的杂志时，她大多只挑姬十三的文章看。也有读者评价，这个姬十三，总是会写一些“给人挠痒痒并且挠得很舒服的文字”。

　　几个月以后姬十三不满足于仅仅是发表了。“这种科普文章很严肃，只能发表在科学杂志上，看到的人太少了。而且发现大家都是这样写，跟别人写一样的没意思，我就想玩点花样出来。当时很喜欢《三联》的《生活圆桌》，便模仿它的风格来写科学。写了几篇放在三联的论坛，留了自己的博客链接。”有一天他在自己博客上看到苗炜的留言，有句话让他记忆犹新：“你慢慢写我慢慢用。”