据《今日美国报》日前报道,如今美国加利福尼亚州再次涌现淘金热潮。
报道说,150多年前的淘金热曾推动加州得以发展。而今,人们对淘金致富的期望之情仍不减当年。
一些官员说,由于金价走高,经济惨淡,且加州高达10.5%的失业率让许多人有了可自由支配的时间,许多河床都出现了淘金者。美国土地管理局地质学家马克·斯普林格说:“这里再次活跃了起来。目前金价极高,许多人因此外出淘金。”
据报道,目前金价已达到大约每盎司900美元。另一方面,加州金矿几乎遍及全州。季节性降雨和融雪侵蚀着位于较高海拔处的各种矿石——其中包括金矿,并将那些矿石沿溪流冲下。
就像一百多年前的淘金热一样,当前这股热潮也是刺激和失望混杂。从美国东岸到加州淘金的葛尼说:“有时整天只赚两美分,有时一天赚几百美元。我曾经有一天运气特别好,赚到大约一万美元”。黄金非常稀少。专家表示,历来开采的所有黄金,堆起来不过是一个边长22米的立方体。肯塔基州诺克斯堡的美国联邦金库保存了总值大约1300亿美元的金砖,堆起来的立方体边长只有2.4米。
现在,从矿沙淘金愈来愈困难,要大规模作业才有利可图。从一般矿场撷取足以制造一枚婚戒的金沙,必须挖掘至少20吨岩石。
地质学家估计,加州还有八成黄金尚待发掘。然而,以前在河床就可以淘到金沙,现在却必须深掘至少10公尺才能找到矿脉。
就像当年,真正从淘金热获利的是制造采金装备的公司。从河床淘金使用的塑胶盘到大型商业采金机械都有生产的加州Keene工程公司,业务已成长一倍。
全加州的淘金俱乐部报告说,会员数量已有所增加。一家淘金俱乐部副经理说:“当金价超过每盎司600美元时,已有许多人蜂拥而至。一些人下了岗,他们现在确实有时间干这个了。”
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150年前的加州淘金热
1848年8月19日《纽约先驱报》报道加利福尼亚发现黄金。消息传开后,引发了席卷整个美国乃至世界的淘金热。加入淘金者行列的有来自欧洲、南美洲和中国的外国人,但多数是美国东部人,有工人、农民、商人等,甚至包括军人。
淘金者的涌入,使圣弗兰西斯科人口剧增。在淘金热最盛时,人口每10天翻一番。圣弗兰西斯科因此又被称为“旧金山”。
从1849年到1857年,10万淘金者共淘出价值10亿美元以上的黄金,其中一半流入旧金山,使它成为当时除伦敦以外全世界最繁华的城市。
本报综合新华社等媒体报道