悬挂美国国旗的“马士基亚拉巴马”号货轮和20名美籍船员8日在索马里以东洋面遭海盗劫持。美联社说,据信这是200年来美国公民首次遭海盗劫持。
“马士基亚拉巴马”号船员晚些时候告诉美国媒体,他们已把海盗赶下船并重新控制这艘货轮,但船长被海盗挟为人质。船长家属称,船长用自己做人质,换来其他船员的安全。
船长主动献身救船员
货轮船员肯·奎恩告诉美国有线电视新闻网(CNN)主持人,共有4名海盗爬上货轮,劫持全部20名船员。但一些船员后来设法抓住一名海盗,“把他绑紧了”,与另外3名海盗谈判,迫使对方释放其他船员。
其余3名海盗抢了一些现金,挟持现年55岁的船长理查德·菲利普斯,登上这艘货轮的一艘救生艇。海盗登船之后凿沉他们原先乘坐的小艇。
为争取船长获释,船员们与海盗商定交换人质。船员们将扣押了大约12小时的海盗 “放生”,但要回自己人的海盗食言,没有放回55岁的菲利普斯。
船长的一名家属说:“我所了解的是他主动将自己作为人质,那是他会做的。他就是那样的人,而且作为船长那也是他的责任。”
“马士基亚拉巴马”号货轮原计划16日抵达肯尼亚蒙巴萨港,卸下包括232个集装箱、4097吨玉米大豆混合粉和990吨植物油在内的救援物资,供给索马里、乌干达和肯尼亚境内难民。
军舰驰援“选项有限”
美国海军第五舰队“班布里奇”号导弹驱逐舰及另外6艘舰只眼下正急速赶往出事海域。
ABC新闻部援引美国官员的话报道,预计“班布里奇”号不会采取军事行动,因为马士基航运公司已表明希望谈判解决,美国海军通常情况下会尊重船主意见。
劫持事件发生时,美国总统贝拉克·奥巴马正在从伊拉克回国途中。他得知这一事件后,立即从“空军一号”专机上打电话给国防部官员,了解相关情况。
美联社说,这起事件是“现代历史上”美国公民首次遭海盗劫持,显示尽管美国拥有世界最强大海军,但在对付索马里海盗时却“选项有限”。
美军最可能的选择是以强大武力做后盾谈判,因为动用军事手段可能危及人质生命。谈判之外,美军可以动用的手段主要是派飞机或无人侦察机监视海盗动向。“班布里奇”号携带“扫描鹰”无人驾驶侦察机,可全程追踪海盗。
胡若愚 (新华社供本报特稿)