美国年轻人的就业问题正变得前所未有的严峻，几乎每4人里就有一个找不到工作。有220万不到30岁的年轻人在经济萧条后失去了工作，很显然，这些生于1977～1998之间、被称为Y时代的年轻人正面临着远比他们父母那代人悲观的就业环境。Wenning也坦承这阳光底下的忧虑，“我们其实很担忧，甚至有些恐惧。”他略带沮丧地说，接着话锋一转，“不过至少这个星期可以什么都不想。”

　　巴拿马城只是众多年轻人的消遣圣地之一，在3月的这个特定星期里，稍远的墨西哥和巴哈马的海滨度假村里也充斥着美国年轻人的身影。

　　可是大部分的学生却没那么幸运。就业的压力与日俱增，上大学的成本也一直居高不下。

　　美国大学的学费在过去的5年里已经不知不觉增长了4成，有近乎6成学生在毕业后依然承担着平均1.9万美元的学费债务。而在过去9年里，200万学生因为无法缴付学费而放弃了大学教育的机会，美国政府正为此感到深深的忧虑。就连在2007年就业率达到92％的法律学院毕业生，也在2009年遇到了麻烦，除了毕业后需要背负平均7.3万元的学费债务外，那些往日能提供16万美元年薪的大律师事务所，也已停止或者减少了招人名额。

　　工作在哪里

　　Jae Baetan是密歇根大学二年级学生，父亲是名股票经纪，家里光游艇就有两艘。可是2008年的金融海啸却使得他家的资产缩水了将近四分之三。曾经衣食无忧的他也不得已开始在餐馆当服务员，并且积极主动地寻求对于未来就业的帮助。

　　Jae每个星期都会来到学校自设的职业生涯规划中心，参加那里开设的职业生涯发展课。授课的通常是受过专门培训的高年级同学，内容一般为教育学生如何写简历、如何寻找工作机会、如何应对面试等，并时不时会有杰出的校友回校分享成功的经验。

　　除了做一个有心人，接受定期的就职培训，积极参加校内的各种活动也十分重要。Jae在第一年就加入了学校的爵士乐团，担任首席萨克斯风手，同时他还是滑雪俱乐部的资深会员，这都对他建立人际关系网有很大的帮助，再加上是名校，所以自然日后校友发展的潜力不弱。

　　学生会举办的学术讲座也少不了他的身影，那里经常会邀请社会上的有关人士向学生传授实践经验，学生们可借此收集就业信息，甚至谋得夏天实习的机会。主修社会学的Jae正在努力寻找一份夏天在政府部门实习的机会。

　　麻省理工大学每年春季的招聘会通常都是用人单位排着队来找毕业生，可今年却明显冷清了许多。据统计，职位的提供数量有15％的下降，就连夏天的实习机会和起始工资也在缩减，麻省理工大学的雇佣关系部主任Melanie Parker介绍。国内就业市场如此疲软的情况之下，许多美国大学生选择了远渡重洋，到海外谋取工作。由前总统肯尼迪一手创立的和平队志愿者机构今年报名人数增加了16％，而加拿大的CUSO志愿者机构也收到了两倍于2007年的美国大学生申请。

　　Stacey Hollis——来自华纳威尔森大学的毕业生，正在积极申请和平队的海外志愿者项目，她认为借此可以与其他和平队队员之间建立人际关系，并且能向未来的雇主证明自己有更远大的人生目标。更重要的是，类似的经验会让自己在择业期间更胜一筹。

　　与此同时，去发展中国家教英语的工作也呈上升趋势。位于芝加哥的TESL培训中心，教师培训人数在过去的6个月里猛增5成。尽管经济危机对各行各业都有深远影响，可是发展中国家却依然孜孜不倦地“砸钱在外教身上，”语言中心发言人Bruce Jones 说。

　　恨死找工作

　　厌倦了日复一日的发放简历，跨越半个城市甚至国家去参加毫无希望的面试的人儿，索性选择逆流而上，自己在家创业。

　　24岁的AlexAndon正是这样的典型。Alex毕业于杜克大学的生物工程系，去年5月便被公司炒了鱿鱼，接着是连续几个月的苦苦求职，无任何回音。愤怒之余，他把注意力转向了神奇的海洋动物——水母。

　　Alex住的公寓有6个室友，去年 9月他开始在自己的房间里建造专门负责装水母的观赏型水族箱，并同时研究如何让这样脆弱的生物在封闭环境中长期生存。到目前为止，他已售出2个水族箱，其中一个卖给餐馆的价值2.5万美元。除此之外，他还着手开发自己的个人商业网站，顾客可以通过这个平台购买家庭版价值350元的小型水族箱。

　　“我总是被它们蛰到，”Alex说，并调皮地坐在拥挤不堪的住所兼办公室里，一眼望去，地上和桌上堆满了研究水母习性的设备，“但无论如何这都比找工作强，我恨死找工作了。”

　　当下的美国，有相当大部分的失业人员开始厌倦残酷的就业市场，投入到创业者的行列。对于这群人来说，经济的萧条反而酝酿了发明创造的土壤。而当我们回望美国历史，这并不是头一回。个人电脑、罐头食品，甚至现在的网络巨头谷歌，都是经济衰退时期的发明产物。

　　旧金山大学创业项目负责人Mark V．Cannice把这样的行为称之为“强迫创业”。他说，“如果大公司的倒闭能带来丝毫好处的话，就是释放了大量的创业想法和人才，科学家、工程师、商业人士现在都开始自觅市场。”

　　巴拿马城沙滩上的大学生们，依旧以“活在当下”为借口纵酒狂欢着，可是距离不远的征兵处却悄然排起了长长的队伍。2月份全美的招兵人数已超过了原先的预定计划，达到了战后历史的新高。无数热血的年轻人将被送往阿富汗的反恐前线以及美国部署在世界各个角落的军事基地，曾经乏人问津的职业现在变得炙热抢手，喜出望外的军方称其为一次巨大的成功。

　　（摘自《南方人物周刊》2009年第15期）