4月7日，“连续第三位拉斯穆森”成为新任丹麦首相，即原政府财政大臣拉尔斯·拉斯穆森。故此丹麦媒体将新任首相玩笑地称为“第三位拉斯穆森首相”。）

　　对于那位刚刚卸任的首相拉斯穆森的离去，丹麦人的心情是复杂的：一方面，秘书长一职在北约内部举足轻重，而拉斯穆森担任此职无疑将提高丹麦这个北欧小国的国际声望，所以很多丹麦人对此感到非常自豪；但另一方面，拉斯穆森自2001年11月起三度蝉联丹麦首相，其在民众中威望之高由此可见一斑，所以不少人对于拉斯穆森的“高就”又有些依依不舍。

　　然而在接受北约秘书长的任命过程中，拉斯穆森却颇费了一番周折。

　　连续三届担任首相

　　1953年1月，拉斯穆森出生于丹麦日德兰半岛上的一个农民家庭，17岁时便加入丹麦自由党青年团，不久又成为自由党青年团主席，自此后他的政治生涯可称得上是一帆风顺。25岁时拉斯穆森即进入丹麦议会，7年后他又成为自由党的副主席，当时，年仅32岁的拉斯穆森就被政治评论家预言：“这颗政治新星早晚有一天将成为丹麦首相。”

　　1998年，拉斯穆森当选丹麦自由党主席，在他的带领下，已在野多年的自由党进行了大刀阔斧的改革，重塑政党形象、调整政策主张的一系列举措受到了广泛拥护，民众支持率一路走高，终于与丹麦保守党一起在2001年11月的大选中获胜，拉斯穆森出任首相。

　　初一上任，拉斯穆森便发现丹麦这个外人眼中的童话王国其实麻烦成堆。一是丹麦的“福利病”日益严重，巨大的医疗、养老压力使得政府已不堪重负；二是前任政府推行的移民政策怨声载道；三是丹麦虽已加入欧盟，但在欧盟一体化、使用欧元等方面与其他国家相比仍显得有些格格不入。

　　为此，拉斯穆森在经济、政治各个方面推出了一系列改革措施，并在欧盟内部乃至国际舞台上为丹麦打造新的国家形象。到2007年11月拉斯穆森第三次连任前，丹麦连续多年保持了较高的经济增长率，而失业率也降至多年来的最低点，其与欧盟及世界主要国家的关系也比以前显得更为融洽，包括在2008年10月时宣布与中国建立全面战略伙伴关系，为两国继续深化合作搭建了非常好的平台。

　　灵活的谈判者

　　拉斯穆森能讲流利的英语和法语，热情外向的性格帮助他在需要时迅速化解坚冰。他喜欢锻炼。作为一位业余的自行车选手，拉斯穆森在2008年环法自行车比赛的专业比赛后，特地前去完成了其中一段非常艰险的比赛路程；同时拉斯穆森还是个很喜欢赛跑的人，他经常邀请追随者，甚至是Facebook上的支持者来跟他一起跑步。

　　在被任命为北约新秘书长几天后，拉斯穆森在土耳其下榻的宾馆把自己搞受伤了：他不慎失足，从楼梯上摔下，造成一侧胳膊脱臼。“我在自己屋子里面有一场小事故。”拉斯穆森开玩笑地表示。拉斯穆森是欧洲普遍承认的“鹰派”和斡旋高手：在伊拉克和阿富汗战争问题上，在欧洲大陆国家中，唯有拉斯穆森旗帜鲜明地支持美国。这就不难解释为何美国总统奥巴马要费力同土耳其斡旋拉斯穆森就任资格一事，毕竟对于已经将新阿富汗—巴基斯坦战略作为今后军事战略中心的美国，需要一个意见高度统一的北约高级官员出现在欧洲。美联社评论道，拉斯穆森如同一个灵活的谈判者，在国内、国际上都赢得声望。

　　在国内，拉斯穆森自2001年起就领导着一个少数派政府。他是自由党主席，但赢得带有强烈民族主义色彩的丹麦人民党的支持。在经济方面，他实施减税等政策刺激经济发展，采取措施积极应对眼下全球经济危机。

　　在国际上，他维护欧洲联盟利益以及致力加强跨大西洋两岸关系。丹麦2002年任欧盟轮值主席国期间，顺利完成10名新成员入盟谈判。

　　当欧洲为美国2003年发动伊拉克战争分歧时，丹麦“靠拢”美国，向伊拉克派兵。2007年从伊拉克撤军后，丹麦向北约领导的驻阿富汗联军增兵。

　　北约总部的欧盟学者表示，放弃自己国家首相职位，换取一个充满官僚主义和丧失了存在初衷的组织，实在是非常有趣。北约是在1949年为对抗苏联而设置的，在假想敌消失之后，现在的北约还要跟俄罗斯搞战略关系。

　　诚然，北约60周年庆典证明了这个跨大西洋联盟的力量，然而北约今后何去何从，令北约成员国困惑。北约此次宣布即将开始的第三次转向，除参与传统的防御事务外，还要扩大其在全球能源和气候变化等方面的功能，从而使北约成为“全能国际组织”。

　　土耳其强烈反应

　　拉斯穆森将在2009年的8月1日正式接任北约秘书长，但在4月4日这一任命正式宣布之前，土耳其反应强烈。

　　2005年，丹麦一份报纸发表与伊斯兰教有关的漫画后，拉斯穆森坚定捍卫该报，拒绝向伊斯兰世界道歉，引起了伊斯兰世界强烈不满。他还拒绝一些驻丹麦的伊斯兰国家使馆人员会见的要求。根据法国媒体报道，土耳其总理雷杰普伊尔多安公开说：“以前没有致力于和平的人如何致力于和平？我们保持怀疑……我个人意见是反对。”

　　在奥巴马的斡旋下，北约承诺将在任职中采纳3个土耳其人进入高级职位，其中一个将成为拉斯穆森的副手，土耳其在加入欧盟谈判方面得到了欧盟的承诺，得以重新开启两个已经冻结了的谈判。

　　在任命通过后，拉斯穆森4月7日在土耳其也做出了非正式的道歉：“我自己永远都不会去描述任何一种宗教性人物，以导致有可能伤害到他人的感情。”拉斯穆森对土耳其的英语媒体表示，“我尊敬伊斯兰教，认为这是世界上的主要宗教之一。”

　　英美欧新代言人

　　以欧盟与北约向土耳其双重让步的代价，拉斯穆森成为了新一任北约秘书长，然而为何以奥巴马为首的英美派会如此重视拉斯穆森的任命？根据北约惯例,秘书长一职通常由欧洲人担任,最高军事长官则由美国人担任，而寻找一个既得到欧洲国家同意，又深合美国胃口的候选人并不是容易的任务。实际上，拉斯穆森是在“911”事件2个月后第一次成为丹麦首相的，这位在国内热衷于减税，并且写了不少关于减税书籍的典型自由党人，却是一位在国际问题上致力加强跨大西洋两岸关系的鹰派。在第一次当选丹麦首相之后，他随即通过支持阿富汗战争和伊拉克战争的方式来宣告自己同布什政府的结盟：2004~2007年，拉斯穆森在伊拉克部署了550人的军队，现还在阿富汗有765人的驻军。

　　彼时，如同所有的欧洲大陆国家领袖一样，他在议会以及大众中受到了双重的反对；甚至在一次丹麦议会商讨过程之中，一位抗议者成功进入了议会并把红色的油漆泼在拉斯穆森身上，嘴中喊叫着：“你手上沾满了鲜血。”

　　不过拉斯穆森还是决定，在伊拉克战争进入最初阶段后，让丹麦军队加入多国部队，2007年8月当军队需要撤出时，拉斯穆森决定将丹麦军队转向对巴格达的非军事支援。

　　拉斯穆森也是一位坚定相信伊拉克拥有大规模杀伤性武器的欧洲领导人。然而当丹麦国防情报服务局(FE)制作了一份机密文件，称并没有关于伊拉克拥有大规模杀伤性武器绝对证据的报告时，拉斯穆森得到了这份文件，并在他出兵的决策中使用了这个文件。因将上述报告信息透露给媒体，以致判刑4个月的前FE分析家格莱维尔表示，拉斯穆森如果不是在议会的报告中撒谎，就是误解了秘密报告中的原意。但是也有很多喜欢拉斯穆森的人，德国总理默克尔用热情的话语形容拉斯穆森，称这次任命是“优秀的选择”，他将会成为一位“强悍的秘书长”。