每年4月15日是美国的纳税日。美国公民和居民会在这一天向所在州政府及联邦政府申报所得税,延期申报会面临逃税指控。临近截止日,美国国税局变得格外繁忙,尤其是在破产数量激增的今天。
尽管美国联邦法律最近抬高了破产门槛,过去12个月内,全美申请破产保护的企业和个人总数依然攀升至近120万。仅上月,就有13万人宣告破产,比去年和前年同期分别增加46%和81%。这些天,加利福尼亚州圣地亚哥市中心最繁荣的翡翠广场办公楼成为全美最“惨”的角落。每天,甚至每一小时,都有负债人排着队推开该办公楼603房间的房门,与债权人举行会议,仅上个月,这里就召开了95次这样的破产会议。
随着企业倒闭,员工们要么面临裁员,要么被迫减薪,普通人宣告破产的情况还在增多。
为了还清2万美元的信用卡债务,21岁的布莱特和他48岁的母亲芭芭拉加入了个人破产的队伍。布莱特在大学学习之余打了两份工,而芭芭拉则在电路城拿11美元的时薪。尽管如此,这对于1000美元的房租和其他账单而言依然是杯水车薪。这对母子很快开始以透支信用卡的方式应付开支,开始了举债度日的恶性循环,信用卡利息突破三位数。“就像滚雪球一样,举新债还旧债,看到我儿子这么年轻就要宣布破产,真是太可怕了。”
王小萱