巴西是世界第四大棉花生产国，墨西哥是世界第五大棉花生产国。世界纺织业使用的棉花有五分之一来自拉美国家。十八世纪末，棉花变成了欧洲工业发源地最重要的原料。英国购买这种天然纤维的数量在三十年内就翻了两番。在瓦特获得蒸汽机的发明专利时，阿克赖特发明了纱锭，以后卡特赖特又发明了纺织机。

　　这三种发明对推动纺织品生产起了决定性作用，同时也为棉花这种产于美洲的植物提供了广阔的海外市场。马腊尼翁的圣路易斯港在此之前睡了一个惟独热带地区才有的长午觉，在一年里仅有一两只船来打搅一下。后来棉花热突然把它惊醒，成批的黑奴从这里被运输到巴西北部的各个种植园，每年要有一百五十至二百艘装载着一百万磅纺织原料的船只从这里起锚。跨入十九世纪之际，矿业发生了危机，大量的奴隶涌向棉花种植业。南部的黄金和钻石被采掘一空后，北部的经济似乎又趋向繁荣。圣路易斯港兴旺发达起来，造就了一大批诗人，被人们誉为巴西的雅典。

　　可是，饥饿也伴随着经济繁荣出现在马腊尼翁地区，因为那里已无人种植粮食。这段经济繁荣史结束的方式与它的开端一样，崩溃不期而至。美国南方种植园开始大规模种植棉花，那里不仅土质优于巴西，而且去籽、打包都由机器操作。世界棉花市场的价格因此被压低到往昔的三分之一，巴西无力与之竞争。美国南北战争中断了其棉花的出口，给巴西带来一个新的繁荣期，然而好景不长。跨人二十世纪后，巴西棉花产量以惊天的速度增长，1934年仅为十二万六千吨，1939年就猛增到三十二万多吨。这时一场新的灾难又骤然降临到巴西头上。美国把它的剩余棉花抛向世界市场，棉花价格又一落千丈。

　　众所周知，美国农产品剩余是国家对生产者实行大量价格补贴的结果。美国农产品以倾销的价格，同时也作为对外援助计划的组成部分，打击了世界各地的市场。本来一直把棉花作为其主要出口产品的巴拉圭，就是这样在美国低于成本的价格竞争下败下阵来，从1952年起棉花生产就减少了一半。乌拉圭也是这样丢掉了它的大米在加拿大的市场，就连阿根廷这个曾是世界粮仓的国家，其小麦也由于同样原因失去了在国际市场上举足轻重的地位。可是，美国实行的棉花倾销政策并不妨碍美国一家名叫安德森——克莱顿公司的企业去控制拉美棉花的生产，也不妨碍美国通过这家企业去购买墨西哥棉花再转手卖给他国。

　　拉美棉花所以能够勉强在世界市场继续占有一席之地，是因为其生产成本极低。连通常掩饰真相的官方数字也暴露出劳动报酬如何低微。在巴西的种植园里，劳动者像奴隶一般地干活，但工资极其微薄。在危地马拉，大土地所有者引以为自豪的是，他们所得的月薪是十九格查尔(格查尔和美元的官方比价是一比一)，但这似乎还嫌太多，他们又强调说，大部分工资是以他们定价的实物支付的。在墨西哥，打短工的人四处漂流，帮人收割甘蔗，干一天才挣一个半美元。

　　尼加拉瓜棉花工人的处境更是悲惨。萨尔瓦多人向日本的纺织工业主供应棉花，但他们摄人的卡路里和蛋白质却比印度的饥民还要少。在秘鲁，棉花是农产品中可以创汇的第二大源泉。何塞·卡洛斯·马里亚特吉曾经指出，外国资本主义在它不断寻找新的土地、劳动力和市场的过程中，总是要强迫欠债的地主用抵押品偿债，以此霸占秘鲁的出口作物。

　　那些肥沃的沿海地区的良田，全部掌握在美国企业和民族大地主手里。包括两家美国企业(安德森——克莱顿公司和格雷斯公司)在内的五家外国大企业，掌握着秘鲁全部的棉花和蔗糖出口，并拥有自己的“农工联合企业”进行生产。沿海地区那些甘蔗和棉花种植园据称是与山区的大庄园相对峙的繁荣与进步中心，然而它们支付给雇工的薪水极其微薄。这种状况一直延续到1969年，这一年实行了土改，没收了种植园，把土地分给了组成合作社的劳动者。据泛美农业发展委员会统计，秘鲁沿海地区雇工家庭的人均月收入仅有五美元。

　　安德森——克莱顿公司至今仍在拉美附设三十家子公司。它们不仅经营棉花出口，而且实行横向垄断，从资助棉花生产到加工棉花及其副产品，建立了一个包揽一切的网络系统；此外，这些子公司还经营大规模的食品生产。以墨西哥为例，安德森——克莱顿公虽然在那里不占有土地，却仍控制着墨西哥的棉花生产。事实上，八十万墨西哥棉农的命运全都掌握在它的手心里。

　　

　　摘自《拉丁美洲 被切开的血管》人民文学出版社2001年11月第一版