2007年11月30日,孟祥斌在陪来队探亲的妻子和3岁的女儿外出时,路遇一名女青年轻生跳江,便毫不犹豫从10米高的桥上跃入江中,奋力救出女青年,自己壮烈牺牲,年仅28岁,当地3万多群众自发参加追悼大会。第二炮兵党委、浙江省委先后做出开展向孟祥斌学习活动的决定,金华市追授他“见义勇为勇士”称号,他的家乡山东省追授他“道德模范”称号。2008年1月,他以高票当选“感动中国——2007年度十大人物”。