卡察夫1945年出生于伊朗，1969年步入政坛，1977年当选国会议员，1981年首度入阁，担任建设与房屋部部长，1984年出任劳工与福利部长，1988年出任运输部长，1996年担任副总理兼旅游部长。2000年7月，卡察夫争取总统宝座，击败当时各界看好的诺贝尔奖得主佩雷斯。以色列总统是虚位元首，没有赦免囚犯或减刑的权力，但卡察夫担任总统期间仍有许多作为，他支持2002年以色列与巴勒斯坦的停火，并坚持巴勒斯坦解放组织在促成中东和平进程上应扮演角色。

　　据央视