4月份甲型H1N1流感席卷墨西哥和美国以来，全球科学家们就密切关注这种新型病毒。最新一期国际专业学术期刊《科学》杂志发表了科学家的最新研究报告，对病毒的由来、传播方式、演进趋势等进行了全面分析。

　　病毒已入侵南半球

　　9月卷土重来北半球

　　“我从来没见过有这么多科学家如此迅速行动起来。”美国匹兹堡医学院专攻流感基因学的分子病毒学家Elodie Ghedin说。一些问题一直都萦绕在他们的头脑中：这种病毒从何而来？它是怎么传播的？它要往什么方向发展？人类又该如何抵抗？

　　“大家都千方百计做最快速的分析，获取足够多的人类样本，”德克萨斯大学西南医学中心分子免疫学家理查德·舒尔曼说，“即使最终显示这种新型病毒没有剧毒性，这些分析也能帮助我们快速应对高致命性病毒的大爆发。”另外一个使研究工作更为迫在眉睫的原因是：H1N1病毒已入侵南半球，而南半球正进入非常利于流感病毒存活及传播的冬季，这意味着几十亿人都有受感染的风险；而到9月份以后，病毒又会向北半球卷土重来。

　　关于H1N1研究，最早进入公众视野的是两位英国进化生物学家：爱丁堡大学的Andrew Rambaut和牛津大学的Oliver Pybus。他们开设了一个名为“人类/猪A /H1N1流感的起源与演化”的网站：4月27日从公共数据库中找到新病毒序列，4月30日病毒起源的系统发育分析发布。“尽管研究结果还只是阶段性的，我们也公之于众。”Pybus说。随后，其他许多科学家也加入了研究队伍。

　　Pybus说，到目前为止最能激发科学思路的发现是新型病毒的序列与2008年9月的流感有着共同的病原。“也就是说，在我们关注新型病毒之前，它经历了长达数月的变异和传播期。”此外，他还指出，这次甲流疫情的严重程度会与1957年的疫情类似，却远不如1918年西班牙流感那么致命。

　　多种流感病毒杂交

　　与禽流感有着类似片段

　　找到病毒源是件非常微妙的工作，因为人感染一周左右后该病毒自动消失，而抗体却可以持续更长的时间。“因此，回过头去对人和猪做病原学调查就显得非常重要了。”对1918年西班牙流感深有研究的美国国家过敏及传染病研究所病毒学家Jeffrey Taubenberger说。调查的关键是找到更多携带该病毒的猪的原种。因为这种新型病毒是一种“三源重配株”，即猪流感、禽流感和人流感的杂交，其中北美猪流感、禽流感、欧亚猪流感和人流感分别占30.6%、34.4%、17.5%和17.5%，而欧亚猪流感多年来在北美地区都未被检测到。“我们在监测人流感方面做了大量工作，获得了几千种不同的病毒序列，在禽流感序列方面也至少获得了好几百种，但对于猪流感却知之甚少。” Taubenberger说。

　　目前为止，唯一发现猪携带新型H1N1病毒的是在加拿大阿尔伯塔省的一个封闭畜牧场，但是那里的科学家并不认为这种病毒是自发的。相反，他们怀疑牧场上的一个木匠将病毒传染给了猪，他最近去过墨西哥的墨西卡利，并出现了流感症状。遗憾的是，科研人员在木匠身体恢复后才对他做检测，因而没能从他身上找到新型病毒，目前只能通过检测他身上的抗体来判断他是否为H1N1病毒携带者。此外，科研人员也在密切研究猪携带的病毒序列，以判定它在病毒谱中的位置。

　　科学家们搜索了大量的数据库，对新型病毒的8种已知基因片段和以往分离出来的基因片段做比较。结果发现，上世纪90年代以来在东南亚和香港地区大规模爆发的猪流感和2000年北美禽流感有着类似的片段。“有可能是东南亚的猪病毒传染给禽类，然后随后者的迁徙向东北亚海滩扩散，并与野鸟混合后一直到达北美地区。”研究人员Scheuerman说。

　　与人类流感病毒差异大

　　主攻相对健康的年轻人

　　甲型H1N1病毒之所以引起专家们高度警惕，其中一个重要原因就是它和其他人类流感病毒差异很大，人类的免疫系统难以抵抗。起到抗感染作用的主要是散布在病毒表面的血凝素蛋白（也就是H1N1中的H）的抗体，但匹兹堡大学Ghedin教授将感染者的血凝素蛋白中提取的氨基酸与季节性流感做比较后，发现几乎没有交集。

　　同时，新型病毒主要进攻相对健康的年轻人，而通常抵抗力更弱的老年人群却大都相安无事。这就使一些科学家猜测是不是因为老年人感染过其他流感病毒或接种过其他疫苗的缘故。美国疾控中心主任、病毒学专家Nancy Cox说，目前疾控中心正在分析从不同年龄层受感染群体中提取的抗体，以确定科学家们的猜测是否正确，目前尚未得到明确答案。但可以确定的是，这种新型病毒将与其他病毒重组并带来更多的麻烦，比如产生更强的抗药性。Ghedin认为，至少3%的甲流患者会感染上其他两种流感病毒。目前，达菲和乐感清这两种药物能有效控制甲型H1N1病毒，但如果流感病毒神经氨酸酶一旦发生变异，那这两种药物也就失效了。