４０多年前，一名纽约贫民窟女童梦想将来成为法官；如今，这名拉美裔女子叩响了美国最高法院殿堂之门。

　　当现年54岁的索尼娅·索托马约尔２６日获美国总统贝拉克·奥巴马提名、有望成为美国历史上首位拉美裔最高法院法官时，这不仅是美国４０００多万拉美裔的荣耀时刻，也是一名寒门女子个人奋斗的最佳注脚。

　　艰辛童年，角色挣扎

　　索托马约尔的父母来自美国海外领地波多黎各。她出生在纽约市布朗克斯区一个政府为低收入人群提供的住宅区内。索托马约尔９岁那年，父亲去世，抛下两个孩子。她的母亲在一家戒毒诊所当护士，靠微薄薪水养活一家三口。

　　索托马约尔后来回忆说，母亲非常重视对子女的教育，设法把她和弟弟送进一所教会学校，还买下了社区内仅有的一套百科全书。

　　小时候，索托马约尔最爱看系列侦探剧《南希·德鲁》，渴望长大以后成为像剧中少女神探那样的警探。不过，８岁时，她被诊断患有儿童糖尿病，需要终身注射胰岛素，医生劝她打消当警察的念头。

　　不久，她把对南希的崇拜转移到另一系列法制剧《佩里·梅森》上面，发誓将来要当法官。　

　　从布朗克斯区的天主教会高中毕业后，索托马约尔考入名校普林斯顿大学，迈出改变人生的重要一步。她后来回忆说，从布朗克斯踏进普林斯顿校园，她当时感觉自己“降落在异国他乡”。头一年，她甚至不敢在课堂上举手提问，“我又胆小，又别扭，不敢提出问题”。

　　不过，４年后，索托马约尔以当届普林斯顿大学“最优等生”的荣誉毕业。即便如此，索托马约尔总觉得与所处环境格格不入。“尽管我在普林斯顿、（耶鲁）法学院待过多年，干过各种法律工作，但还是不能完全融入我所在的圈子，我总是在考虑自己合不合拍。”

　　索托马约尔在耶鲁的大学同学罗伯特·克洛瑙夫证实了她的这种角色挣扎感。

　　克洛瑙夫说，两人讨论过索托马约尔那种出身背景者的困境，索托马约尔使他明白，“即便他们是耶鲁学生，也不得不去克服重重障碍”。

　　“棒球判决”，一举成名

　　从耶鲁毕业后，索托马约尔一度进入纽约曼哈顿地区检察官办公室工作，同时接手一些私人法律事务。１９９２年，她迎来人生另一重大转机。当时，纽约州出身的民主党籍联邦参议员丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉与同州共和党籍联邦参议员阿方斯·达马托达成一项交易，由两人分享纽约联邦地区法院法官人选推举权。索托马约尔获莫伊尼汉推举，并得到时任总统乔治·Ｈ·Ｗ·布什提名。

　　１９９５年，索托马约尔因一桩案子的判决成为全国名人。那一年，美国职业棒球联赛因球员罢赛一度濒临瓦解，球员和球队老板最终把官司打到联邦地区法院。作为主审法官，索托马约尔做出有利于球员的判决，敦促球队老板与球员们达成新的劳动协议，从而挽救了美国职业棒球业。

　　索托马约尔本人是狂热的棒球迷。这一判决下来后，美国棒球界和部分媒体对索托马约尔充满溢美之词，甚至称她是职业棒球历史上最辉煌的名人。

　　“棒球判决”令索托马约尔声名鹊起，在纽约联邦地区法院８０多名法官中脱颖而出。１９９７年，时任总统比尔·克林顿提名她为联邦上诉法院法官。

　　然而，这一提名遭到共和党人顽强阻击。他们担心，一旦索托马约尔成为联邦上诉法院法官，她的拉美裔背景将使她成为最高法院法官的有力候选人。

　　经过一年多争斗，索托马约尔的提名最终于１９９８年获参议院通过，成为设在纽约市的美国第二巡回上诉法院法官，踏上通往最高法院的最重要一块跳板。　

　　冯武勇 （新华社供本报特稿）