金融海啸袭来,美国不少行业“呛水”,蔬菜种子业却逆流而上。随着越来越多人为节省开支和保证食品安全加入“菜农”行列,种子生产商和销售商迎来数十年一遇的“牛市”。
需求“疯狂增长”
美国《华盛顿邮报》15日报道,美国各地种子生产商和销售商一致报告,种子需求量去年开始上升,今年上半年更是“疯狂增长”。一些种子几近脱销,最受欢迎的是豆角、土豆和生菜等种子。
D·兰德雷思种子公司负责人芭芭拉·梅莱拉说,公司去年种子销量增长75%。她在公司位于宾夕法尼亚州的种子仓库向媒体记者展示,甜菜、胡萝卜和菠菜等蔬菜种子几乎销售一空,“我们仅剩少量豆角种子,”她说。
沃尔玛超市发言人梅利莎·奥布赖恩说,沃尔玛今年3月种子销量比去年上涨30%,其中蔬菜和草本植物种子销量增长28%。
需求猛增让种子生产商有些忙乱,但他们无疑忙并快乐着。
“我在蔬菜种子业干了40年,今年是我见过市场最好的一年,”来自加利福尼亚州哈密尔顿的种子生产商特雷弗·克拉克说,他所在的西部杂交种子公司迎来20年来最佳业绩,销量增加30%至35%。
为省钱当“菜农”
D·兰德雷思种子公司负责人梅莱拉说,去年1月,购买种子者迅速增多,其中多数为30多岁的母亲。她们因担心商店出售的菠菜含有沙门氏菌,影响孩子健康,决定自己动手种菜。
相比之下,今年种子购买者年龄跨度增大,既有20多岁青年人,也有40多岁中年人。不少男性也加入种菜大军。梅莱拉说:“许多男性开始种菜,主要是出于经济原因。”
“菜农”激增让菜地成为抢手货。弗吉尼亚州雷斯顿市社区协调员迪安娜·德米凯利斯说,申请耕种当地4个社区250块小菜地的人已升至140个。“由于经济陷入衰退,自己种菜可以省钱,新手争着要加入种菜大军。”
弗吉尼亚州福尔斯彻奇市居民格雷格·弗兰达诺是一名“先锋菜农”。他4年前开始自己动手种菜,每年都增加蔬菜耕种面积和种类。“我家几乎不需要从外面买菜,”他说。
“牛市”能否持续?
面对种子市场火爆和“菜农”队伍不断壮大,人们不禁要问:当经济开始复苏、新“菜农”发现种菜并非易事时,种子业“牛市”能否持续?
D·兰德雷思种子公司负责人梅莱拉对这一问题持悲观态度。她说,她曾和种菜新手聊天,发现他们对种菜存在不少误区。一些人以为可以在屋内种菜,还有人询问一粒种子可以结出多少棵菜。梅莱拉预测,大约一半种菜新手将在今年夏季放弃这项“事业”。
相比之下,缅因州温斯洛镇约翰尼优选种子公司营销主管卢·赞贝洛比较乐观。他说,人们种菜根本是出于保证健康、食品安全和省钱等目的,“因此,这一情况可能会持续更长时间”。
张旌(新华社供本报特稿)