公元前210年的东方，秦始皇派术士徐福驾着大船前往东海仙岛寻找延年益寿的灵丹。12世纪的欧洲流传着秘林深处有“青春泉”的传说……人类世世代代都在寻找长生不老的药。

　　最近，美国萨斯大学研究人员用近2000只老鼠做了实验，发现一种“雷帕霉素”的药物有望延长人的寿命。对此，浙一医院疾病与遗传基因专家祁鸣也饶有兴味地参与了讨论。

　　实验发现可明显延长老鼠寿命

　　美国得克萨斯大学研究人员用近２０００只年龄在６００天左右的老鼠做实验。老鼠这个年龄相当于人在６０岁左右。

　　研究人员在四分之三老鼠身上使用雷帕霉素，其他老鼠正常喂食，用于对比实验结果。结果发现，雷帕霉素使雌性老鼠最长寿命由１０９４天增加到１２４５天，使雄性老鼠最长寿命由１０７８天增加到１１７９天。

　　如果从接受药物实验那天开始算，药物使雌性老鼠预期寿命延长３８％，使雄性老鼠预期寿命延长２８％。总体上使老鼠寿命延长９％至１４％。研究人员感到惊奇的是，这些老鼠已经“一把年纪”，但药物还能在它们身上发生作用。

　　从老鼠到人还有漫长的过程

　　科学家以往只发现过两种延长哺乳动物寿命的途径，一个是调控基因，另一个是限制饮食。得克萨斯大学研究人员分析，雷帕霉素通过作用于ＴＯＲ细胞中的蛋白质，或许可以“骗过”身体，让身体“以为”摄入热量正在受到限制，从而使寿命延长。

　　研究小组成员兰迪·斯特朗说：“我们相信这是第一次有令人信服的证据显示，人可以使衰老过程变慢，人在比较大年纪时使用药物疗法可以延长寿命。”

　　浙一医院疾病与遗传基因专家祁鸣说，从老鼠到人体还需要一个过程。我们要深入地研究雷帕霉素的特性和令老鼠延长寿命的原理后，才能谨慎地用在人类身上。

　　这种药物在移植手术中常用

　　祁鸣说，在现在的临床医学中，雷帕霉素是一种常见的抗菌类药物，特别在肾脏移植手术中有卓越功效。它可以减弱免疫力，增加器官的接受能力。

　　或许它可以使人的寿命延长，但《自然》杂志９日刊登的研究报告同时指出，这种药物会削弱免疫系统。英国牛津大学研究衰老课题的林恩·考克斯博士说：“没有人会考虑用这种药试图延长寿命，因为它会抑制免疫系统。实验室老鼠可以一直生活在无菌环境中，但人做不到。”

　　从复活节岛土壤中提炼

　　这种药物被传言带有神秘性。它在1975年科学家们从智利复活节岛的土壤中将它提取出来。复活节岛被认为是当今世界最神秘的地方，岛上矗立着600多座巨大的石像，有人怀疑那是外星人访问地球时留下的。

　　长寿也会带来很多社会问题

　　领导这项研究的阿兰·里夏尔松博士说：“我从未想过在我有生之年里能找到抗衰老药物。但是，雷帕霉素给实现这个目标带来巨大希望。”他的话充满了希望和热情。

　　而这样的研究在中国几乎很少。祁鸣医生说，目前他还没有听到国内有延长人寿命的医学研究。“尽管古人会炼仙丹，但现在中国人还是相信锻炼身体、打太极拳、吃营养品这样的方法延长寿命。”“中国人不炼仙丹，美国人开始。”

　　而浙二医院方序医生的话更有趣，“我们这个时代人的生命已经自然在延长了，如果再继续延长生命，社会的老龄化问题就更加严重了。”