这是《庄子齐物论》里的故事：从前庄周梦见自己变成蝴蝶，真是一只自在飞舞的蝴蝶，十分开心得意！不知道还有庄周的存在。忽然醒过来，发现自己就是一个僵卧不动的庄周。不知道是庄周梦见自己变成蝴蝶呢？还是蝴蝶梦见自己变成庄周呢？庄周与蝴蝶一定有所分别。这种梦境所代表的，就称为物我同化。

　　庄子名周，宋国蒙（今河南商丘东北）人，生于战国时代中期，天下大乱，民不聊生。他选择平静度日，一家人在乡下过着穷困的日子。在《列御寇》篇中，有人嘲讽他“处穷闾厄巷，困窘织屦（jù），槁项黄馘（ɡuó）”，意思是说，住在穷街陋巷，困窘地织鞋为生，饿得面黄肌瘦，这很可能是客观的事实描述。

　　靠编织草鞋养活一家人，实在不容易，所以庄子有时候也要到河边钓鱼、上山砍柴或用弹弓打鸟。这一天在山间走累了，就找个舒服的树荫，躺下来睡个午觉。他梦见自己变成了蝴蝶，在花丛树林间自在飞舞，他的表情想必是得意而微笑。这时根本忘记了庄周的存在。

　　人为什么会做梦？

　　原因之一，是要避开那一成不变的日常生活。譬如，穷人梦见自己发财，就是常有的例子。西方有一则寓言，说一个牧童白天工作劳累不堪，但是一睡着就梦到变成国王，乐不思蜀。而一个国王白天享受荣华富贵，一睡着就梦到变成牧童，苦不堪言。这二人处境相反，说明贵贱固然有先天注定的成分，但是做梦也有身不由己的特色。真实人生有时要靠做梦来调适一番，算是减少一些不公平的比例吧！

　　庄子并没有梦见自己发财，而是梦到了蝴蝶。这表示他向往的不是物质生活的富裕，而是心灵可以摆脱世俗的牵绊，自由地与万物往还。

　　可惜好梦易醒，庄子回到现实世界，发现自己就是那“僵卧不动的庄周”。下面的问题比较有趣：是刚才庄周梦见自己变成了蝴蝶呢？还是现在蝴蝶梦见自己变成了庄周？回首前尘往事，很少人会否定“浮生若梦”这句话。既然如此，我们今天的所作所为，从“未来”的眼光回顾，不也是一场梦吗？

　　这种看似消极无奈的念头，很快就被点化了，因为庄子接着说：“庄周与蝴蝶一定有所分别。”分别在于：当我梦见自己成为蝴蝶时，在梦中我不会质疑自己真的是一只蝴蝶，但是当我醒来之后，却可以质疑自己真的是庄周。这种质疑的能力正是人的特色所在。

　　质疑表示人可以思考及选择自己要以何种态度面对生活。譬如，不论生活如何困窘，庄子都可以坦然面对，他在提升心灵方面从不松懈，要努力修炼到与“道”同游的境界。

　　蝴蝶可以自在飞舞，但是没有心灵提升的可能性。万物都是按照自然的法则在活动，只有人可以选择如何安排自己的活动。这就是人与万物（包括蝴蝶在内）最大的分别。

　　这种分别是诅咒，还是祝福？庄子的答案很清楚：当然是祝福。所以他最后说：这种梦境所代表的，就称为物我同化。因此，在庄子看来，我与万物可以化为一个整体，这时我像蝴蝶一样可以到处飞舞，没有任何阻碍或限制。而另一方面，我与万物的分别也很明显，那就是：身为一个人，除了有形可见的身体，还有无形的心智，可以从事思考活动，进而选择正确的修炼途径，让自己的精神真正像蝴蝶一般，无拘无束地活在世间。这时世间的富贵或贫贱，得意或失意，荣耀或耻辱，以及种种相对的价值观，全都失去了对我的制约作用。

　　摘自博库书城热书《向庄子借智慧》，中华书局2009年4月第1版