作为一名科学编辑的惭愧
2009年2月,在加州北部城市奥克兰,这个在美国具有悠久历史,有著名的加州大学伯克利分校的城市里,我参加一个著名魔术师的生日晚会,来客有两三百人,风险投资商、各类艺术家、律师、法官、教授和更多的自由职业者。我看见一位高大的黑人,在演奏JAZZ,身上穿着NASA 标志的外套。我熟悉NASA,代表美国宇航局。因为工作需要,我曾经每天在杭州趴在网站上望眼宇宙。我开始和这位黑人朋友八卦NASA。
他叫Roger Glenn,是飞行员,也是音乐家。早年在Hawaii (夏威夷)海军时,学会了飞行技术,但当时的美国(上世纪五十年代),不允许黑人成为正式的职业飞行员。退役后,他只能再次操起父亲的祖传——JAZZ音乐当饭碗。如今他在北加州的JAZZ音乐界是大腕级人物。
他见我这个中国女人对科学这么有兴趣,话就越来越多。他告诉我是否知道美国西海岸第一架飞机是一名中国人造的,我当时脸都红了,因为我不知道。他在纸片上写下了FENGRU。他说如果我感兴趣,我们一起为冯如做点事,他说:“我非常佩服一个中国人在那个年代可以造出飞机,即使在那之后的几十年后,黑人连飞机都不能开。遗憾的是,冯如这段历史在美国鲜为人知,美国人以为所有高科技都是白人做的。”
我回家后,开始在网上查冯如,结果发现中文网上有大量资讯。我看了全身颤抖。在异国觉得失去自我的我,为一百年前的冯如早在我身边做出惊天动地的大事深深感动。
走访冯如生活过的地方
一周后,我和Roger,还有一位台湾朋友Chelle Huang,约好去寻访冯如在奥克兰的痕迹。Roger 带我们来到奥克兰东第九街和十九街,寻找冯如当年制做飞机的车间和试飞的地方。当年飞机试飞的地方,如今是一家叫Laney Collage 的大学,当年车间,如今是一家餐馆。我们去了几家当地图书馆,由于奥克兰华人不少,在几家图书馆,我们在记载华人在美历史的书籍里,找到了几章对冯如历史的记录。其中在Oakland图书馆,馆员Steven Lavoie也知道冯如,他信手翻出书籍,告诉我们哪个细节是对,哪个错了。我们还去了一个当地华人造的小会堂,里面有冯如的事迹介绍。
总的感觉,冯如在美国的影响力非常微弱,和莱特兄弟在美国的知名度不可同日而语。
4月4日,Roger终于和Laney Collage校长先生联系上了。我和他还有Steven 一起去找他。校长先生是华裔,却不会讲中文,因为他从小在纽约长大。当时,他还不知道学校的体育场曾是冯如飞机试飞的地方。
时隔一月,Laney collage 终于在近一个月的考虑后,同意将校园变成冯如纪念活动的主要场所,并放置冯如雕像。
雕像的钱一直没有着落
进入5月,Roger和我们这些志愿者讨论树立冯如雕像的经费,以及铭文谁来写,设计师请谁等具体事宜。
我越来越觉得担心,因为我知道美国经济不好,除了私人捐款,要政府出钱是不可能的,政府现在裁员都来不及。而我们全不是有钱人。我试着联系在美同胞们。在努力漂白过程中的同胞们,有的还没听我讲完就走了。有的反问我,你自己都不好好赚钱,做这干嘛。
时间很快进入6月,经费还没有着落。我们都不属于任何组织,也没有任何组织要我们把冯如的历史在美国发扬光大。于是,我们只好自己给自己找组织。我这个在国内看见官员就要逃的人,几次去联系中国驻旧金山领事馆,并套到一个领事的面谈机会。一位姓姚的领事听完叫我写个报告。我立即认真写了,但他们目前只说“收到了”就没了下文。
Roger找了一家非赢利组织来做此事,还去找了阿拉米达郡的官员筹钱。
冯如家乡还没有答复
从今年2月起,我负责和中国方面的沟通,因为这个义工团体就我一个正宗大陆人。我联系冯如在广东的后人,以及他家乡恩平政府的官员,网上找到的电话总是拨来拨去没人接。
有一天,当我好不容易打通广东恩平县政府办公室电话时,对方说今天是国内端午节,休息三天,他是搞卫生的。他很有水平地建议我找文史科,并且跑了十分钟到另一个大楼给我拿来政协文史科的科长电话。科长告诉我,国内是准备在冯如飞机试飞一百年时纪念活动,比如,中央电视台过几天就要去恩平冯如老家拍片子,他们还把解说词发给我。他还告诉我,冯如唯一的孙子5月刚去世。我真是一阵内疚,要知道我从2月起就开始给冯如的孙子冯自强打电话了。冯老8年前在恩平就自费筹集六十多万,建了一个纪念爷爷的博物馆。
昨天,我给恩平方面打电话询问政府方面能否9月19日派人参加在奥克兰的冯如纪念活动,对方说领导还没回复。