1900年，出生于广东恩平贫农家庭的冯如才12岁，就漂洋过海到美国谋生。他目睹美国先进工业，认为改变中国贫穷落后面貌非学习机械、发展工业不可。于是，他白天当勤杂工，晚上读机械学，苦心钻研数年，精通36种机械原理，发明了抽水机、打桩机，制成了性能优良的无线电收发报机。

　　1903年，当得知莱特兄弟发明了飞机后，冯如决心要依靠中国人的力量来制造飞机。他得到当地华侨的赞助，于1907年在旧金山以东的奥克兰设立飞机制造厂，1909年正式成立广东飞行器公司，冯如任总工程师。公司于当年便投入制造飞机。

　　1909年9月21日，冯如于接近黄昏时在奥克兰附近一个圆形山丘旁进行了第一次试飞。此后，他被国际上公认为飞行设计家、制造家、发明家。一百年前的美国媒体，曾对他多次报道。

　　1911年2月，冯如谢绝美国多方的聘任，带着助手及两架飞机回到中国。辛亥革命后，冯如被广东革命军政府委任为飞行队长。1912年8月25日，冯如在广州燕塘飞行表演中不幸失事牺牲，被追授为陆军少将，遗体安葬在黄花岗，并立碑纪念，被尊为“中国首创飞行大家”。

　　今天，中国航空博物馆誉之为中国航天之父。

　　但是，在美国，人们记住的只是莱特兄弟。冯如的名字，后来被有意无意地忽略了。今天，有一群美国人，他们坚信，美国人应该记住美国西海岸第一架飞机的发明者——中国人冯如。美国人认为，有伟大贡献的人，都应该被后人记住……

　　2009年2月，本报记者在美国奥克兰偶遇美国飞行家Roger Glenn，大家彼此约定，在今年9月19日搞一个地面纪念活动。