四个现代化正式确定为国家发展的总体战略目标，是在１９６４年底到１９６５年初召开的三届全国人大一次会议上。１９６４年１２月２１日，根据毛泽东的提议，周恩来在政府工作报告中正式提出四个现代化的战略目标。