本报湖州专电 厂房是上世纪八十年代的旧貌，仿佛时光的巨轮还未曾从这里滚过。笔工们静静地坐在窗前，埋头干着择笔或洗盆的活计。他们手中的工具，或是一个水盆，或是一把牛角梳，简单到极致。

　　前天，由《江南》杂志社组织的“走读江南”专家团来到湖州善琏镇，走进了著名的“湖笔之乡”。

　　善琏镇的制笔业已有2000多年历史，湖笔工艺精湛，是毛笔中的佼佼者。但如今，这个曾令善琏人骄傲的产业，却走向了没落的边缘。2006年，湖笔制作技艺就列入了第一批国家级非物质文化遗产名录，然而，眼前工厂里黯淡的状态，却令专家们唏嘘不已。

　　“目前善琏整个制笔行业从业者仅有一千多人，而四十岁以下的不足十人，制作湖笔很苦，现在很多人都不愿从事这一行。”善琏湖笔厂副厂长李金才说，“好的原料越来越少，像制作狼毫要用黄鼠狼的毛，可现在环境变了，连黄鼠狼都退化了。原料的价格昂贵，由于销量缩小及同行的恶性竞争，湖笔的价格一直上不去。”现在的湖笔厂只能说是惨淡经营。

　　45岁的王晓华是一个入行已28年的熟练笔工。她每天要坐在水盆前面10个小时，按件计酬，一个月下来，收入是1300至1400元。“冬天，长时间浸在水里，手都是要被泡烂的。”王晓华的母亲原来也是笔工，她传承了母亲的衣钵，可到了她这代，说什么也不舍得把孩子再带进笔工这个行当了。

　　本报记者 王湛