一九八四年，中央下发了第三个“一号文件”，严宏昌发现，这次中央提出了“发展商品生产要实行国家、集体、个人一齐上；并要求各级政府逐步把精力转向领导农民发展商品生产，认识到这是一个历史性任务。”

　　为了这个“历史性任务”，严宏昌想了很久。他更加坚定地相信，上年准备办轮窑厂的想法是正确的。问题是，大伙不同意，他也拿不出多少理由去说服大家。外地的农村都在怎样“发展商品生产”，富裕起来的农民又是个啥样子？他自己也说不清道不明。

　　也就在那一年，“无农不稳，无工不富”这句话，被宣传开来。这话，正对严宏昌的心思。他认为，后一句话就是说给农民听的。农民当然要种地，要种还得种好，因为一个国家农业不搞好，国民经济基础就成了问题；但农民只知道种地，仅靠种地，你把自己脑袋栽进地里去，也不可能富到哪儿去！

　　他坐不住了，就决定到外边去跑一跑，看一看。小岗人包干到户搞改革，领先全国，带了头；新的“历史性任务”来了，也不能落伍。

　　出去跑就要花钱。当时，妻子段永霞最大的心思也就是建房子。最小的孩子已有四岁，五个孩子都同他们挤在一间茅草屋里，早就转不开身，夫妻俩没办法只能在墙上打出两个洞，搭了个小阁楼，每天爬上去睡。严宏昌要动用盖房子的钱，只得谎称去买收割机，他向段永霞要了三千元。

　　他首先去了河南郑州。原以为那里是中原重镇，又是农业大省的省城，肯定有看头，但在郑州郊区跑了两天，觉得同安徽差不多，这才猛然想起一句老话：“宁向南走一千，不向北走一天，”于是又掉头南下。

　　到了上海郊县，竟也看不出什么头绪，乘车便去了福建。结果发现福建农村的情况也不是很好，山区还很苦。

　　这天晚上，他住进一家私人小旅社，住的是十多人一间的房，大通铺，电视还是黑白的，放在院子里，大家都只能挤在院子里看。这天电视播放的，正巧是邓小平视察浙江瑞安农村的事。这条新闻，别人看了没反应，他却看得眼发直。心想，早听说浙江的农村经济搞得很活，邓小平视察的地方更是错不了，于是，他决定去瑞安看看。第二天，折回头，先奔温州，再转乘汽车跑了几百里，赶到了瑞安。

　　在瑞安，严宏昌感到了从未有过的震撼。

　　瑞安的农民竟然抽三块钱一包的香烟，而在凤阳，县里上班的那些干部也才吸八毛二分钱的“红三环”；他去买火柴，等了半天不见对方找零钱，一追问，才明白，瑞安人早已不用分币了。

　　真正打动严宏昌的，当然不光是这些小事情。瑞安的农民几乎家家户户都有自己的小工厂，这让他大开了眼界。

　　严宏昌随意对其中一家作了考察。这家户主叫张顺贤，一个热情的瑞安人。他的家庭工厂不大也不小，二十多台机器，招了四十多位工人，主要搞的是废旧塑料制品的加工。废旧的塑料他是去山东和安徽的废品商店收购来的，只是拉到瑞安加工，最后再卖到山东和安徽去。

　　严宏昌听说原材料的收购和成品的销售，“两头”有的就在安徽，不光感到惊讶，还顿时来了兴趣。

　　张顺贤是个精明人，他留意到了严宏昌瞬间神态的变化，忙问：“你是那边人？”

　　严宏昌说：“我是安徽人，家在凤阳。”

　　“凤阳我也是常去的，”张顺贤高兴地说，“很多废旧塑料就是从凤阳废品商店进的货。”

　　经张顺贤这么一说，严宏昌很是惊讶。想不到千里之外的瑞安这家工厂竟然与自己的家乡有着这样一层“亲密关系”。

　　“我是凤阳小岗村人，”严宏昌说，“很想像你们瑞安一样，也办一家这样的工厂。”

　　这下轮到张顺贤惊喜不已了，他兴奋地说：“你就是小岗人？嘿，中国的农民都要感谢你们小岗人哪，是你们不怕杀头搞了‘大包干’，带来今天的大变化，否则，谁也不敢想，如今瑞安农民家家户户能办工厂！”

　　张顺贤死活要留严宏昌吃饭，还要留严宏昌住上两天。好意难却，严宏昌就在张顺贤家里住了下来。

　　张顺贤不再把严宏昌当外人，生产、生意上的一些“秘密”，也就不瞒他。告诉他，办这样的塑料制品加工厂并不困难，其中的利润却很可观。收购废旧塑料，一吨能加工出0.7吨到0.8吨的成品；一吨加工费不过一百元上下，二次拉丝也只有一百元上下，加上来回运费，成本总共一千元左右，卖出去一吨便是八千元。

　　严宏昌全神贯注地听着，他像在听神话故事那般入迷。边听，边在心里默算张老板一年的纯收入，算到最后，兀自一惊：一年能挣七八十万！

　　这可是瑞安农民张顺贤正常情况下的年收入啊！而且，在瑞安，像张顺贤这样的家庭工厂，也只算得上一般！

　　当严宏昌得出的这个数字，被张顺贤证实时，在小岗村称得上“首富”的严宏昌，内心的震撼，我们从他讲述这段经历的口吻和神态上，就可以清楚地感受到。

　　当时，他就展开了想象。他想，凤阳县不仅有磷肥厂，还有化肥厂，这都需要大量编织袋，但直到今天，凤阳也没有一家这样的塑料制品厂。凤阳县没有，周边的各个县里也都没有。这真是一条再好不过的致富的门路！

　　他告诉张顺贤，他很想为小岗村也办一个这样的工厂。张顺贤不仅觉得可以，而且满口答应，如果需要帮忙，只管言语一声。

　　严宏昌谢过了张顺贤，便心急火燎地往回赶了。