美国航天局科学家４日在美国天文学会举行的会议上宣布，去年３月７日发射升空的“开普勒”太空望远镜已经找到了５颗太阳系外行星。

　　这５颗系外行星都属于“热木星”，质量大，温度高，公转轨道极为接近其绕转的恒星，其中个头最小的一颗与太阳系中个头排行第四的行星——海王星相当，个头最大的与太阳系中个头最大的行星——木星相当。

　　科学家指出，这５颗系外行星的公转周期介于３．３个地球日至４．９个地球日之间，表面温度介于１２０４摄氏度至１６４９摄氏度之间，不适合任何已知生命生存。

　　“开普勒”是世界上首个专门用于探测类地行星的航天器。美航天局“开普勒”项目首席科学家威廉·博鲁茨基认为，找到５颗系外行星表明，“开普勒”携带的仪器处于良好工作状态，“开普勒”将能完成预定科学任务。

　　美航天局天体物理学部门负责人乔恩·莫尔斯说，找到个头更小、公转周期更长的行星，对“开普勒”来说应该只是时间问题，“开普勒”将会越来越接近于发现首个类地行星。

　　按美航天局的计划，“开普勒”将在至少３年半的任务期内，搜寻天鹅座和天琴座中约１０万个恒星系，最终目的是要找到与地球类似的行星。

　　据新华社