卡察夫1945年生于伊朗，在以色列建国前3年移民到以色列。卡察夫有着骄人的从政历史。他24岁时就被推举为马拉凯市的市长，成为以色列历史上最年轻的市长，并因政绩不错而连任。1977年，32岁的卡察夫作为利库德集团代表当选为议员，开始职业政治家的生涯。

　　他先后担任过政府中的住房和建设部副部长、内政部长、运输部长等职，还当过副总理。2000年7月，卡察夫击败工党候选人佩雷斯，成为以色列第一位7年任期的总统。在担任总统期间，他一直主张让阿拉法特参与中东和平进程。而在以色列丑闻不断的政坛中，卡察夫一直以清正廉明著称，被誉为“干净先生”。

　　美联社曾评论说，卡察夫面临司法制裁，标志着以色列进入一个新时代，如果退回到几十年前，这样刺眼的司法指控是不可想象的。因为在以前，“这个国家的领导人在性方面犯的错误都是忽略不计的”。如以色列传奇的独眼英雄、政治家摩西·达扬，在他奢侈豪华的住所里养了一堆情妇；而以色列高级军官利用职权胁迫女兵跟他们上床，更是司空见惯的事。