报纸谨慎地向读者提供消息来源，说故事的提供者是里一份法国报纸的老资格记者，他的名字叫薛维世。他往茶杯里啐掉一口茶叶末，心里觉得小薛不仗义，如此爆炸性的新闻居然不先来告诉他李宝义。犯罪团伙，他又啐一口，他早就知道这帮人不是共产党，他又想起小薛在月宫舞厅里问起过的事。

　　民国二十年七月十四日上午九时二十五分

　　李宝义在维尔蒙路的协泰烟兑庄停下脚步，从口袋里掏出那张昨晚赢来的钞票。簇新的中国垦业银行十元纸币，伦敦华德路公司印制。背面全是外国字，银行老板的花哨签名。这是银行用来防伪的花样。从前，有家银行被人抢走一批还未来得及印上签名的钞票，结果是好久以后市面上还不断冒出几张墨迹暗淡的假签名钞票来。

　　柜台围着铁栅栏，他从孔里把钞票递给那宁波人。

　　“九块银洋钿，剩下来一块换成角子。”他喜欢听到裤袋里银钱叮当响。

　　他在隔壁的馒头店买了包生煎，他知道这是一家冒名的大壶春，有谁会去管这个呢？

　　他把找来的铜钱放在另一只裤袋里。他打算过会直接去马立斯茶楼听听风声，今天是法国国庆日，跑马总会特地加赛大香槟场以示庆祝。他昨晚在牌局上手气大好，他认为这全都归功于他想出的那个好办法，所以他决定上午不出手，中午跑一趟，到水蜜桃的床上睡个午觉，下午再大杀四方。

　　在等那锅生煎出炉的时候，他听到隔壁烟兑店的无线电里在播新闻。他被那个名称吸引住——群力社，他听到过这个名字，他那会可吓得不轻。

　　他穿过爱多亚路，这会还早，马路上空荡荡，一辆汽车都没有。他几乎走在车道中央，爱多亚路正好在跑马厅路的弧形顶端，接壤处那两大片房屋就像女人的两条大腿，朝跑马场的方向分开。穿过那条二十来米长的夹缝就是跑马场。夹道左边是一家中医肾病医院，有人在街道中央古怪地造起一间公共厕所，李宝义听说跑马场老资格的赌徒在下注前，都会先来这里摸摸女厕所那边的门框，因为根据风水，此地阴气极盛。

　　马立斯茶楼就在街区那头的岬角顶端。李宝义直接跑到二楼靠窗口的座位，坐到鼓形的弯脚圆凳上。他要跑堂的沏一壶茉莉香片，他撕开被油浸透的纸包，又高声叫喊起来，让跑堂再送一小碟香醋来。

　　他是这里的常客，偶尔可以在这里赊欠。可今天他不但不用赊欠，还想把欠账全付清。他要用银洋付清账目，今天他要装装阔佬。他掏出那叠银元来，仔细查看跑堂送来的账单，刚想拨出一枚来，忽然惊觉。他差点忘记——他把昨夜让他翻本的那枚跟今早兑出的混在一起啦。他可不能随意扔掉这枚宝钱，他把那叠银元一个个拿起来，放到鼻子边上嗅，直到他闻到那股熟悉的骚味。

　　账算完，他神气一清。让跑堂的到楼下给他拿来报纸。一个标题引起他的注意。他仔细阅读那篇报道，又看到一个熟悉的名字。报纸谨慎地向读者提供消息来源，说故事的提供者是租界里一份法国报纸的老资格记者，他的名字叫薛维世。他往茶杯里啐掉一口茶叶末，心里觉得小薛不仗义，如此爆炸性的新闻居然不先来告诉他李宝义。犯罪团伙，他又啐一口，他早就知道这帮人不是共产党，他又想起小薛在月宫舞厅里问起过的事。

　　他翻到跑马版，把那事丢到脑后。今天是大香槟赛，头等赛事，总会目前最有名的几匹赛马全都要出场。大香槟赛与普通场次不同，马票早在一星期前就开始发售。但李宝义并不着急下手——澳洲马那一场，他已确定要买英国商人戈登的那匹“子弹”。那马虽是匹“鹞子”，表现却相当出格。参赛以来总是一路快到底，就算跑这种一又四分之一英里的长程赛，李宝义对它也有信心。骑师安排得漂亮，哥萨克骑兵出身的沙克劳夫队长是租界里唯一擅骑短镫的骑师，骑手几乎要蹲在鞍上。蒙古马一般用长镫，骑手用脚踢马肚子加速。澳洲马体型高大，驱策这种马需要操缰挥鞭，短镫骑手在马背上会更灵活些。

　　李宝义决定澳洲马那场只买独赢，这场比赛，瞎子都能猜到赢家，赔率很小，就当是个彩头吧。他要在那场蒙古马的场次里赌一把大的。那一场他会买连位票，他会把口袋里最后一块洋钱都买光。他相信这一场会爆出冷门，他有机会赢到几十倍的赔金。要是运气好，要是今天的马报把老马勒那匹雪白的小雌马吹嘘得再疯狂些，他很可能赚上几百倍。一星期来他天天到马霍路，到那边的红砖马房里仔细观察。他相信那匹灰色的“幻影”会让所有人惊讶得眼珠都掉到地上。他相信它胆怯的毛病早已被治好。人家说它起跑时总是会被跳起的拦网吓得愣住，人家说它的肚子上出汗太多，可他亲眼看到马夫在它眼前挥舞绳网，它纹丝不动。

　　 （精彩明天继续……）