马克思在《资本论》中曾引用英国经济学家托·约·登宁说的话：“一旦有了适当的利润，资本就会大胆起来。如果有10％的利润，资本就保证到处被使用；有20％的利润，资本就活跃起来；有50％的利润，资本就铤而走险；为了100％的利润，资本就敢践踏一切人间法律；有300％的利润，资本就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。”

　　“”，正是形象地说明了利益对人的强大驱动力。

　　生意场如此，官场、战场何尝不是这样。一次闲谈，张之洞问袁世凯练兵的秘诀，袁世凯说：“练兵事看似复杂，其实简单，主要是练成‘绝对服从命令’。我们一手拿着官和钱，一手拿着刀，服从就有官和钱，不从就吃刀。”在这样的威逼利诱下，袁世凯睥睨群雄，做起了洪宪皇帝的美梦。

　　但总是有人不吃这一套的。不必说蔡锷起兵反袁，天下响应；就是袁世凯身边，也不乏清醒之士。帝制失败后，袁世凯曾对幕僚张一麟（字仲仁）吐露：“吾今日始知淡于功名、富贵、官爵、利欲者，乃真国士也。仲仁在予幕数十年，未尝有一字要求官阶俸给，严范孙（严修）与我交数十年，亦未尝言及官阶升迁，二人皆苦口阻止帝制，有国士在前，而不能听从其谏劝，吾甚耻之……总之，我历事时多，读书时少，咎由自取，不必怨人。”