生于1878年，字焕卿，今绍兴县陶堰人。

　　1900年，22岁，赴京刺杀慈禧太后未果。

　　1902年，24岁，只身东渡日本学习陆军，在留日学生中倡言革命。

　　1904年，26岁，回国在浙江从事革命活动。10月，与蔡元培等在上海创立光复会。11月曾与黄兴等谋划，在湘、鄂、浙同时举义，未能实现。

　　1905年，27岁，与徐锡麟创办大通学堂，遍招浙东会党骨干入学，成为革命活动大本营 。

　　1906年，28岁，参加秋瑾发起的光复军活动，被推为五省大都督，计划在杭州举事，事泄后逃亡日本。

　　1907年，29岁，在日本东京参加中国同盟会，任浙江分会会长。