1903年，34岁，在《苏报》发表《驳康有为论革命书》，并为邹容《革命军》作序，触怒清廷，被捕入狱。

　　1904年，35岁，被判入狱三年，狱中致书蔡元培，鼓动发起光复会。

　　1906年，37岁，出狱，孙中山迎其至日本，参加同盟会，主编同盟会机关报《民报》，与改良派展开论战。撰有《中华民国解》，为“中华民国”国号的创始者。

　　1908年，39岁，为弟子周树人、周作人、朱希祖、钱玄同等开班授课。

　　1910年，41岁，与陶成章在东京重组光复会，任会长。