“从22日开始，天文爱好者应该开始关注星空了，因为一颗体积相当于公共汽车的卫星即将坠落地球。”美国MSNBC网站预告说，这颗已经报废的卫星归美国所有，目前已经失去控制，将有26个碎片落在地球上，最大的碎片可达150公斤，但具体坠落地点尚不可知。

　　随着人类科学探索越来越多进入太空，这个遥远的空间似乎正变得危机四伏。2008年，一颗失控侦察卫星让整个世界跟着担心，美国以“保护地球居民”为由，高调用导弹将其击落。这一次美国是否会故伎重施？悬念很快就会有答案。

　　随着美国宇航局（NASA）预测的23日坠入地球时刻迫近，地球人日益关注头顶上即将砸下的卫星残片，美国媒体对此大肆报道。

　　“美国宇航局将迎来坠落天使”、“地球将上演天空星雨”，在媒体这些看似美妙的标题下，却是个让全世界都跟着紧张的消息。美国国家航空航天局19日在其网站发布最新预报称，9月23日，已经报废的高层大气研究卫星（UARS）可能在失控状态下坠落地球，时间误差为正负一天。

　　目前，NASA的科学家正密切跟踪卫星的落地轨迹。美国《华盛顿邮报》评论说，失控卫星坠地让NASA擅长精细计算的科学家犯了难，他们不清楚卫星坠地的精确时间，残片坠落准确地点更是难以估计。先前预计卫星残片坠入印度洋，但也有NASA官员表示，坠落地点可能在加拿大北部和南美洲南部之间（北纬57度至南纬57度），而这实际上涵盖了地球表面的很大部分地区。报道援引专家的话说，哪怕坠落前两小时预报，误差也会超过25分钟，这几乎相当于方圆8000公里的范围。《华盛顿邮报》称，无数碎片光天化日之下在大气层中变成熊熊火球，划出醒目轨迹，也足以让人觉得触目惊心。

　　但NASA认为地球公民不必为此担惊受怕。NASA首席科学家尼古拉斯·约翰逊说，人类进入太空时代50多年来，还没有被一片太空垃圾碎片击中过。

　　这一说法遭到俄罗斯专家反驳。据俄《生意人报》报道，有专家指出，2007年3月智利一架空客A340曾在飞行途中突遭数块炙热卫星碎片夹击。飞行员回忆，在进入新西兰领空10分钟后，飞机附近忽然出现多个隆隆作响的火球，最近的距飞机只有8公里。事后查明，这些险些击中飞机的火球是俄罗斯一颗卫星的碎片。