1898年，在维新人士的积极推动下，光绪皇帝颁布“定国是诏”诏书，宣布变法。

　　清政府中的守旧派不能容忍维新运动的发展，是年9月21日，慈禧太后软禁光绪帝，再次临朝“训政”，戊戌变法以失败告终。

　　蔡元培觉得改革政治，清廷已无可与谋，遂断然请长假，南下从事教育。他以翰林之身投身革命，成为著名的反帝反封建的民主革命者，并一生坚持进步，在中国历史上可谓独一无二。

　　也正是在这个意义上，梁漱溟即说：“蔡先生一生的成就不在学问，不在事功，而只在开出一种风气，酿成一大潮流，影响到全国，收果于后世。”

　　可以这样说，在清末民初的新式学堂中，绍郡中西学堂是佼佼者之一。这都是蔡元培一手打下的基础。

　　今天，我们就来说说，关于蔡元培办新学的故事，这也是辛亥前夕，中国社会的时代写照。

　　本版文字/屠晨昕

　　本版照片/由绍兴一中提供

　　绘画/马骥

　　1898年。绍郡中西学堂。浙江第一所中西学堂。

　　蔡元培辞官办学

　　大翰林辞官回乡教书

　　1898年的冬天，戊戌变法失败。

　　任翰林院编修的蔡元培，认为失败的原因在于“不先培养革新之人才”。于是，他辞官回到家乡绍兴，应聘出任绍郡中西学堂的校长。

　　翰林，相当于现在的院士，是老百姓眼里的大官。如今居然做起小学校的校长，大家都觉得有些不可思议。在当时的绍兴城内，不时有人对着他的背影指指点点。

　　对这些，蔡元培都付之一笑。他知道他要做的是什么，就是改变传统私塾的积习，推进新式教育。

　　为了聘请教师，蔡元培遍访绍兴名流。

　　在国学方面，不限于经学，史学、词学、蒙学等方面的人才，他都伸出橄榄枝。他还走访搜罗懂西文的绍兴人士，除了英文，还开出了法文、日文等课。

　　虽然找老师并不顺利，但蔡元培并不在意。

　　传统的启蒙读物《三字经》、《千字文》，已经不适应时代需求。他着手组织老师自编教材，还亲自编写蒙学《切音课本》。

　　蔡元培还要求学生写日记，要包括四个方面，探究新知，关心时事。

　　经过几年努力，绍郡中西学堂成为当时绍兴藏书最多、教学仪器设备最好的新式学校，培养出了一批拥有新思想的学生。

　　曾任北大校长的蒋梦麟，当年是11岁的小学生。

　　他说，当年学校教的不仅有旧学，还有西洋学科，“我第一次知道了闪电是阴电和阳电撞击的结果，而不是天上的电母神仙从镜子里发出的闪光。后来，基础物理学又告诉我雨是怎样形成的，于是，巨龙在云端张口喷水的观念只好放弃了。这是我了解科学的开端。”

　　和蒋梦麟一样，在这个学校里，许多人开始对科学产生了浓厚的兴趣。

　　新学旧派间的论战

　　蔡元培大量开办新学，中西之学并存，教员也分成了新旧派别。

　　新派教员的代表人物，是理学教员马用锡和杜亚泉，他们提倡民权、女权和进化论。他们的思想与蔡元培相投，因而颇受提携。

　　而旧派教员的代表，则是蔡元培的连襟薛阆仙。

　　之前，两人的关系相当深厚，据说，蔡元培在书肆中见有好书，无力购买，薛阆仙知道后，就跑去买来，两人共读。

　　在当时的学堂里，餐厅是一个大厅，摆着许多方桌。教员、学生、总理共坐。用餐时谈天，难免涉及政治、风俗上的问题，两派展开辩论。结果，往往是新派占了上风，被众多学生都看到，旧派觉得很没面子。

　　有一次，薛阆仙等旧派教员找蔡元培交涉。蔡元培就跟他们讲：“我是一视同仁，只要你这个学问有利于学生就行。”旧派觉得他袒护新派，便到学校创办人徐树兰那里去告状了。

　　徐树兰思想开明，对于蔡元培的诸多办学举措，他一向支持。最后也总是不了了之。

　　学生集队上街迎光复

　　在1900年，蔡元培卷入反对废立光绪帝的事件。

　　1900年1月24日，慈禧太后立端王载漪之子溥儁（音jùn）为大阿哥，迫使光绪帝让位。

　　26日，上海电报局总办经元善领衔，以绅商学各界1231人联名的形式电致总理衙门，反对废立，蔡元培即名列其中。

　　不久，经元善遭到通缉、避走澳门，形势顿时紧张起来。

　　为了保全学堂，徐树兰要蔡元培把皇帝上谕恭录下来，悬挂在办公室的墙上。

　　蔡元培认为这是畏祸，以及对自己的干涉，两人的冲突骤然激化。1900年秋天，蔡元培愤然辞职，离开绍兴。为此，中西学堂也停办了一年。直到1901年秋天，学堂重开。

　　然而，在蔡元培任职的两年期间，就为学校定下了基调，培养了一大批具有新式思想的学生。

　　辛亥革命期间，学生们组成演说队上街宣传，还在周树人周老师的带领下，集队出城欢迎王金发部队光复绍兴。