世界银行共有187个成员，主要负责向发展中国家贷款，美国是该行最大的股东。

　　自二战结束以来，世界银行和国际货币基金组织（IMF）两大国际金融机构按照美欧间达成的不成文协议长期被“平分秋色”，其中世行行长一职由美国政府提名美国人出任，而IMF总裁则由欧洲人把持。

　　这一所谓“绅士协议”在金融危机中受到了考验。在IMF前总裁斯特劳斯-卡恩仓促离职所引发的候选人之争中，新兴经济体国家就希望候选人的甄选是基于能力而非国籍。

　　在去年展开的IMF总裁之争上，“金砖五国”由于缺乏协调一致行动，结果导致墨西哥推出的候选人、现任央行行长卡斯滕斯败给了法国候选人拉加德。

　　世行行长候选人提名须于2012年3月23日(星期五)前提交，候选人必须是世行成员的公民。

　　此外，候选人须符合以下条件：具有经过实践证明的领导力记录；具有管理国际化大型机构的经验，熟悉公共部门；具有清楚表达世界银行集团发展使命的愿景的能力；具有对多边合作的坚定承诺与深刻理解并具有有效的外交沟通技能，在履行职责时能够秉承公正性与客观性。

　　目前中国经济学家林毅夫担任世行副行长兼首席经济学家，这也是发展中国家人士首次担任这一要职。