1938年8月28日，姜亮夫和陶秋英结为连理。此时，姜亮夫36岁，陶秋英29岁。即便按照现在的标准，两人也早进入“剩男剩女”的行列。

　　1929年，当青春年少的才子佳人相遇在上海持志大学时，他们都不会想到这场爱情长跑如此旷日持久、艰苦卓绝。

　　一个是博学多才的声韵学教授，一个是聪慧俊秀的女学生。姜亮夫指导陶秋英完成了《中国妇女与文学》的毕业论文，两人的爱情也水到渠成。

　　但是，陶秋英的父亲早早为她订下了婚约。于是，这个新式女子为了抗婚，开始了跟封建家长躲猫猫的游戏。她从上海转战苏州，又从苏州逃到燕京（北京）。

　　而此时姜亮夫一直在上海和云南辗转。两人的热恋期几乎都靠飞鸿传书。姜亮夫后来在晚年的回忆录中写道：“有许多诗词至今虽已五六十年，有的至今我还能全文背出。”

　　“思君整日千千度，独自无情无绪，痴对云山深处，细把行程数。”

　　陶秋英的文学功底和少女情怀在一首首古典诗词中绽放出来。她还会翻新书写花样，有时甚至把字排成同心圆。

　　然而，甜蜜没有持续多久。当陶秋英硕士毕业，不得不返沪时，再次被父亲逼婚。绝望痛苦中，陶秋英写信欲斩情丝，却被姜亮夫山盟海誓的回复感动。他用拜伦的诗句坚定陶秋英抗婚的决心：“我愿伊时刻在我的身边，如今、此后，一直到我最末的一天。”

　　陶秋英则引用甘地的名言表明心意：“人类的尊严要我们服从一个更高的法则——精神力量。”

　　这份精神力量让他们的爱情穿越时间，经受距离的考验。姜亮夫为了改变“穷教书匠”的境遇，一度去欧洲留学两年。在日机轰炸声中，他从法国飞回东北，从东北绕道香港，兜了半个地球，又绕了大半个中国，终于回到上海，与陶秋英结成伴侣。