俗说：“礼多人不怪”；礼多了，受礼的人当然不会责怪，但致礼者肯定会吃不消。这种疲态，我觉得不仅因为物质上的不堪重负，亦源自精力上的不胜其扰。

　　日前读董桥的近著，想不到他竟也有这样的同感：“我那时候年轻，事事热心，朋友开口我一定照办，如今岁数大了，心意都在，干劲日衰，应付正事都够累，这些友情应酬倒嫌罗唆了，非不得已都推搪，人家以为脾气怪僻，不通人情，那是冤枉。一位大名鼎鼎的老前辈私底下跟我说。几十岁的资深市民了，还张三李四的昼夜拉扯：‘吃饱饭撑着’？”

　　可惜这种昼夜应酬的事，如今是越弄越有趣了。像董桥这样的名士，尚可矫情推却；那些还在名利场混的衮衮诸公，岂敢有失礼数。

　　清代石成金曾著《官念珠》，其中有一条是专讲官场礼节的：“事服之礼，不独择物，亦宜择人。物宜整，人宜精，至馈问之典，不可少缺。”意思是：侍奉上司的礼数要周到，不但礼物要齐整，送礼的人也要选择精干的才好。

　　昔时官场送礼，已非“潜规则”，早已成了一条官员应知应会的公开守则。

　　而贪官敛财的胃口那是越撑越大。史载唐朝奸相元载倒台之后，家中除抄出大量金银珠宝外，竟还有八百石胡椒。这种东西当时虽需进口，但毕竟只是调味用的，真不知道他老人家要这么多干嘛？无独有偶，宋朝的奸相蔡京很喜欢吃一种腌制食品“黄雀酢”，失宠抄家后，人们发现他家有三间房里放的都是下属送的此物。

　　国人向来是重礼的。这种礼大略可分两种：对人有礼貌，“叫声阿哥还声嫂”，这是精神的敬重；逢年过节，探亲访友，送点家乡的土特产，那就多了层物质的关切了。

　　而无论哪种礼，初始的目的，恰如孔夫子所言，都是“礼之用，和为贵”，是作为一种“润滑剂”，用于调和人际关系的。这样的“礼”，一般都是点到为止，且讲究“礼尚往来”，双方互动，是不至于诱得一方欲壑难填，搞得一方叫苦连天的。

　　问题是，和谐的人际关系一旦蜕化成了庸俗的钱权交易，一切就都变味了。