中国历史上第一个自己办报的中国人叫王韬， 1874年他在香港创办了一家中文日报——《循环日报》，倡导变法改革。

　　王韬于1828年11月10日出生于苏州府长洲县甫里村（今江苏省苏州市吴中区甪直镇）。

　　1847年，王韬到上海探望父亲，顺便参观英国传教士麦都思主持创办的墨海书馆。王韬对按英文字母次序排列整齐的活字架，一天能印几千本书的印刷机很感兴趣，于是有了创造条件自己也办书馆的憧憬。

　　1848年，王韬父亲病故，王韬家庭失去了重要经济支柱，此时已结婚生子的他为了养家糊口，不得不去寻找收入高一点的工作。正在一筹莫展的时候，传教士麦都思伸出了援手，聘请他到墨海书馆工作。

　　王韬在墨海书馆给馆长麦都思当助手，其主要工作是参与以麦都思为首的五人小组，重新翻译《圣经》。五人小组1850年完成了《新约》翻译，1853年完成《旧约》翻译。新译出的《新约》，由于中文通顺，被英国圣经公会采纳为海外标准本，成为在中国最流行的《圣经》译本。

　　1862年2月4日，王韬化名黄畹上书太平军将领刘绍庆，为反清的太平军出谋画策。后来，李鸿章知道黄畹就是王韬的化名，便以“通贼”罪下令通缉。1862年10月4日，在麦都思的帮助下，王韬搭乘一艘英国 “鲁纳”号邮轮秘密离开上海前往香港避难。

　　王韬旅居香港，工余之暇，勤涉书史，寻访故老，收集了不少关于香港的资料，撰写了《香港略论》、《香海羁踪》、《物外清游》等文章，成为香港早期历史的重要文献。

　　1867年11月20日，受朋友的邀请和资助，王韬开始了他在欧洲的游历。王韬在英国和他的朋友理雅各一起住在苏格兰中部，合作完成了《诗经》、《易经》、《礼记》等中国经典的翻译。王韬旅居苏格兰期间，应用西方天文学方法研究中国古代日食记录，写出了《春秋日食辨正》、《春秋朔闰至日考》等天文学著作。其间，他还应邀前往牛津大学、爱丁堡大学作学术演讲，介绍孔子的仁爱之道。

　　1870年冬，王韬回到香港，并于1874年创办世界上第一家华资中文日报——《循环日报》。王韬自任主笔十年之久。1875年王韬发表了著名的《变法自强上》、《变法自强中》、《变法自强下》三篇政论，在中国历史上首次提出“变法”的口号，比郑观应《盛世危言》早18年，比康有为、梁启超变法维新早23年。

　　1897年5月24日，这位中国近代著名思想家， 新闻史上第一位报刊政论家，近代报刊思想的奠基人，晚清财政经济改革的倡导者——王韬，病逝于上海城西草堂，终年70岁。