文/潘鑫卉 图/杨菊三

　　1994年，赵庆元等国内的13位农业专家，代表中国外经贸部和浙江省农业厅，以农业技术人员的身份前往非洲中部的一个国家——乍得，在那里建设垦区，把我国以水稻为主的农业种植技术传播出去，从而进一步巩固了中非之间的友好关系。

一个“喝水都来不及”的城市

　　当时（1994年），被称为“非洲死亡之心”的乍得，是世界上最贫穷的国家之一。那时的乍得，没有水稻，当地人以高粱和玉米糊为主要粮食。除了锄头（一块手掌大的铁片+棍子）和劈草刀以外，再无其他劳动工具。另外，战乱导致人口男女比例严重失调，甚至出现“一头牛加两头羊可以换一个老婆”的现象。

　　赵庆元说：“按照行程，我们必须在3月份之前到达乍得。3月27日我们一行13人在北京集合，培训了半天，晚上去大使馆吃饭，第二天一早我们就出发了。本来是30日下午可以到达目的地的，可是在巴黎转机的时候飞机晚点，所以直到31日早上六点多我们才到达恩贾梅纳（乍得首都）。虽然晚了一天，但我们还是赶在规定的时间内达到了目的地，也算是虚惊一场。”

　　赵庆元印象最深的是，他们上飞机前穿的是棉袄，可是下飞机的时候，有种进入火炉的感觉。3月份的乍得，早晨六点多的气温在37~38℃，而由于受撒哈拉沙漠刮来的热风的影响，室外最高温达到52℃。这对赵庆元等初到乍得的人来说，绝对是一种严酷的挑战。“那种环境下，真的是喝水都来不及。”赵庆元回忆说。

房间没床 自己动手

　　因为是去建设垦区，因此赵庆元他们享受了乍得最高的欢迎仪式。当天晚上，赵庆元等人被安排住在邦戈尔市的一个修道院。赵庆元说：“我们所住的修道院，是当时邦戈尔市最高级的旅馆，每晚的费用是100多美元。当时的邦戈尔，整个城市都没有电，只有修道院有。”

　　尽管住在乍得最高级的旅馆，那里的居住环境还是让他们难以适应，第二天一早，他们就找其他地方了。“我们找到了当地的一个商人，向他租了一幢带院子的楼房，不过，房里没有床，因为他们都是直接睡地上的。所以我们买来木板，自己动手做床。”

　　赵庆元回忆，那时他们能够吃到的菜只有洋葱和马铃薯，偶尔也有鱼，好在他们从国内带了一些紫菜汤料，咽不下去的时候还能做个汤。正因如此，一个星期左右，他们一行人都出现了手脚浮肿等水土不服的现象。“那种情况下，我们知道，怎么让自己活下去是首要任务。不过我们是搞农业的，随身携带蔬菜种子，只要种子能够成活，我们就能吃到自己亲手种植的蔬菜了。”赵庆元说。

农田基本建设，收获颇多

　　“我们初到垦区时时，眼前是一片一人高的，总面积450公顷的荒草。之后，我们开始了农田的基本建设（3公里长的主渠道，整个垦区分为2500平方米的四块）。“当地的居民，因为之前根本没有种过田，所以连最基本的横竖斜线都不会，所以，我们专家组就从拉线开始，教他们种田。但是，这中间还是存在一些问题，比如说语言沟通问题。绝大部分当地居民都只会当地的方言，不懂英语，也不懂法语，这就给我们之间的沟通造成了很大的困扰。”赵庆元说。

　　不过，方法总比问题多。观察发现，市区有一批小混混，平时游手好闲，时常有一些欺凌霸市的行为，但他们见多识广，懂得的语言较多。“我们想把他们好好利用起来，通过他们来与其他人沟通交流。”赵庆元说。实践证明，他们的这一“冒险”很成功，一来，他们成功地解决了沟通困难的难题，教会了他们怎样种田；二来，他们的这一行为，让那些小混混有了固定的工作和收入来源，减少了他们去闹事的时间，从而保证了市区的安定。

　　他们计划的工期是24个月，但是只用了18个月他们就完成了垦区的建设。第二年，垦区的水稻就种出来了。

　　1995年12月回国后，赵庆元所在的农业专家组又开始筹备下一个垦区的建设工作。1998年6月，他们到达贝宁，开始了马朗维尔垦区的建设工作，1999年12月，垦区恢复建设工作完成。同样是两年的时间，他们完成了516公顷的垦区建设工作。

　　2003年，他们再次前往贝宁，将拖拉机、收割机、插秧机、排水站、泵站等现代化农业技术带到了贝宁，此次技术合作一直持续到2010年7月份。

　　乍得邦戈尔垦区的2年，加上贝宁马朗维尔垦区的9年，赵庆元等人在非洲一共待了11年。11年的时间，他们不仅把中国的农业技术传播了出去，更是把中国人民不畏艰辛的精神传播了出去。